電車の乗客のほとんどは、目的地に向かうためにその電車に乗っているはずだ。
降りるべき駅があり、そこに着くまで乗り続ける。
しかし――「思わず降りてしまう、という経験をしたことがありますか」。
2025年1月2日、そんな問いかけと共に、1枚の写真がXに投稿されて注目を集めた。
どうやら駅舎の中から、外にあるホームを見ているところのようだ。その先には、青く輝く海が見える。明るく穏やかな海だ。
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最強寒波到来、例年にない大雪......といった厳しい寒さに直面している人にとっては、なんともうらやましい光景ではないだろうか。
ホームの上に立つ標識には、「下灘」と書かれている。四国の予讃線の下灘駅（愛媛県伊予市）だ。
「青春18きっぷ」の1999年冬のポスターの舞台として有名な場所である。実は、「思わず降りてしまう、という経験をしたことがありますか」というのも、この場所がポスターとして使われた際に添えられていた、名作キャッチコピーだ。
写真を投稿したのは、Xユーザーの「めかぶ」さん（＠aybena）。ポストには、なんと13万件の「いいね」（1月14日時点）が寄せられている。このポストには、こんな声が寄せられている。
「これは降りるしかないです」
「このアングルいいッスね」
「海の目の前の駅 素敵すぎやん」
「こんな駅があったら迷わず降ります！ そして、時間を忘れそう」
「ここは思わず降りる駅ではなく、降りる目的でわざわざ行きたくなる駅ですね」
「行ってみたいんですけど、まずは車にしようかな笑」
「そんな旅 したいねーー」
「なんだかジブリ」
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非常に多くのユーザーが、思わず旅心を誘われてしまった、というわけだ。
この景色は、いつ撮影したものなのか。投稿者・めかぶさんに詳しい話を聞いてみた。
青空と海が広がる風景
めかぶさんによると、撮影日は2023年4月だったという。撮影時の感想を聞くと、こう答えた。
「青春18きっぷのポスターで有名な構図なのですが、事前にはあまり調べずにとりあえず何回か行ってみて、いろんな写真を撮影しました（この年は3回行きました）」
「ポスターのままの景色が広がっていて感動しました」（「めかぶ」さん）
人が多いので、人が写らないようにすることには苦心したという。
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何回も足を運んで、いろいろなアングルから撮影してみて、結局「青空と海が広がる風景がやはり好きです」と、めかぶさんは語る。
ところでXには、「NHK『ドキュメント72時間』で見て、いつか行ってみたい場所になりました」というリプライもあった。2016年、NHK総合でオンエアされた「四国 海だけの小さな駅で」という番組である。ずいぶん印象深い内容だったようだ。
映画『男はつらいよ』シリーズの第19作『寅次郎と殿様』（1977年公開）の冒頭シーンでは、渥美清さん扮する車寅次郎が下灘駅のホームのベンチで寝ている。「上りがきますよ」という駅員の声で、寅さんは夢から醒めるという設定だった。
またテレビドラマ『HERO 特別篇』（2006年）では、木村拓哉さん扮する主人公が、任地を離れるシーンで、ロケ地として下灘駅が使われたという。その他、さまざまなドラマ、アニメ、ゲームなどのロケ地として使われている。
「この場所を舞台にしたい」――そんな気持ちにさせる魅力がある場所なのだろう。
思わず降りてしまいたくなる、下灘駅。そして海と空......。寒さを忘れて、旅をしてみたいね。
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