【柔道】角田夏実ポツリ「留守の状態」パリ五輪金メダル以来の復帰戦へ誓い「体と心と相談」

柔道女子48キロ級の角田夏実（32＝SBC湘南美容クリニック）が、24年パリ五輪（オリンピック）金メダルの勲章に思いをはせた。

6日は五輪以来の復帰戦となるグランドスラム（GS）バクー大会（14日開幕、アゼルバイジャン）に向け、オンラインで取材対応。五輪王者のみ着用を許される「ゴールドゼッケン」のお披露目へ「ずっと夢見ていたというか、まさか自分がゴールドゼッケンをつけられるとは思っていなかった。『オリンピックで自分が勝ったんだな』という実感を持てたらいいなと思います」と笑顔を見せた。

パリ後は痛めていた両肩の治療に重きを置き、畳に立ったのは24年12月。年明けから本格的に合宿へ参加したという。代名詞のともえ投げは「留守の状態。入り方が少し変わってしまって、戻すのに時間がかかっている」としつつ「逆に他の技を出せる機会。楽しみながら試合ができると思います」と前向きに捉えた。

五輪金メダリストとして、帰国後はイベントやテレビ出演を精力的にこなしてきた。かねて「柔道をどんどん広めていけたら」という願いを持ち、その一心で活動の幅を広げてきた。約半年ぶりに勝負の場に戻り「モチベーションの部分で、今までみたいな闘志（があるか）は試合をしてみないと分からない。ここで試合を入れることで、自分がどれだけこれから先やっていけるのか。無理やり奮い立たせる（意味合いがある）。『柔道が好き』という気持ちで、どこまで戦えるか。体と心と相談できる、いい場面かなと思います」と見据えた。【松本航】