【ハイキュー‼×SVリーグ】アクアフェアリーズのセッター、安田美南の理想像は宮侑「スパイカーの力を最大限に引き出すトスが好き」

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載（32）

ＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズ　安田美南

（連載31：アクアフェアリーズ山口真季は、音駒のクロのブロックも参考に成長「100点の1点を取りたい」＞＞）

「（バレー人生で）会心のセットアップ、という大袈裟なものはないですけど、自分が身長はある分、ネットを越えそうになったボールをトスできるのは強み。越えそうだと相手のブロッカーが飛んじゃうから、それを囮に（ブロックを）0枚にできると、『よっしゃー』ってなります」

　ＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズの安田美南（23歳）は、そう言って小さな顔に笑みを浮かべた。身長179cmのセッター。その組み合わせだけでハイスペックで、ツーアタックは強力な武器だ。

　図らずも、彼女はその期待と向き合うことになったのだが――。

　安田はバレーボール一家に生まれている。母は自分が通った高校のバレー部の卒業生で、ママさんバレーを続けていた。父は社会人でプレーし、小学生にバレーを指導していた。

「物心ついた頃からバレーボールに触っていました。勝手に（バレー人生が）進んでいった感じです」

　安田は小動物のように目を細めた。

「小学１年でバレーを始めたんですが、小３で本格的に"毎日バレー漬け"のチームに入団したので、そこが原点ですかね。監督は怖くて怒られもしたけど、同時に楽しくて、バレーがうまくなる感覚がありました」

　スパイクよりも、セットが楽しかったという。小学校では身長もそこまで高くなく、トスを決めてくれる幸せを感じた。中学では身長が伸びたが、続けてセッターもやったことがその後の糧になった。

「セッターをやらせてもらったのはありがたくて、それがなかったら今、ここにはいなかったかもしれません」

　彼女は感慨深げに言う。高校からはセッターひと筋だ。

「自分の場合、『このトスを打って』というより、『決めてくれたアタッカーのおかげ』と思うタイプですね」

　安田はそう言うが、トスで運命を動かしてきた。高校時代から、長身セッターとして将来を嘱望された。2020年には古賀紗理那を擁していた強豪NECレッドロケッツに入団したが、常勝の重圧はすさまじかった。

「自分でも『やらなきゃいけない』と思っていたし、監督や周囲から期待されているのはわかったんですが、その重みが重なって......」

　彼女は一度、バレーをやめることも考え、2021−22シーズンをもってチームを退団した。

「NECをやめた後、『バレーはもういいや』って気持ちになっていたんですが、父の知り合いのチームから『やってみない？』と声をかけてもらって。それでやってみたら、『楽しい』と思えたんです。最初は怖さもあったけど、トスを上げると決めてくれる人がいるのが楽しかった。そのタイミングで、ＫＵＲＯＢＥが誘ってくれたんです」

　彼女は、バレー人生の幕を下ろさなかった。

　NEC時代、エースの古賀は代表で離脱している時も、自分が試合に出た時にはメッセージをくれたという。悪戦苦闘しながら、その言葉を励みにしていた。

「紗理那さんはもう覚えていないと思いますけどね」

　彼女はそう言って首を横に振り、短くした髪を跳ねさせた。ひとつひとつのコートでの記憶が、闘い続ける力になっている。

「小、中、高と、いい指導者に恵まれました。目標を高く持った強いチームで、みんなと勝ち上がるバレーをしてきたからこそ、楽しく続けられていると思います。ファンの皆さんには、自分のトスを打って決めてくれるスパイカーを見てもらいたいですね」

　ひとつのトスが、彼女の運命を再び動かす。

【安田が語る『ハイキュー‼』の魅力】

――『ハイキュー‼』、作品の魅力とは？

「漫画は全巻読んでいますし、アニメも見ています。2024年の能登半島地震があった際は、余震が続いて警報も鳴り止まないなかで元気をもらっていました。『次は、いつ地震が来るんだろう』と怖くて、ひとりで寝られない時は先輩の部屋で寝ていたほどだったので、支えになりましたね」

――共感、学んだことは？

「春高バレー編の烏野vs稲荷崎戦は繰り返し読んでいます。力が劣るチームが強豪に立ち向かうというのはＫＵＲＯＢＥにも当てはまりますし、烏野の選手たちには共感できます。自分たちも『ダークホースになりたい』と思っているので」

――印象に残った名言は？

「烏野の田中（龍之介）の『ところで平凡な俺よ　下を向いている暇はあるのか』です。平凡と自覚しても下を向かずに挑戦し続けるっていうのが、自分の胸に一番響きましたね」

――好きなキャラクター、ベスト3は？

「3位が梟谷学園の赤葦京治、2位が烏野の影山飛雄、１位が稲荷崎の宮侑です。やっぱり、（自分と同じポジションの）セッターに目が行っちゃいます（笑）。

　赤葦は謙虚だけど"道"を作るセッターで、ひとりの選手（エースの木兎光太郎）を生かしきる、というのは自分もやらないといけないと思います。影山はシンプルに技術がすごくて、どんなところからも上げられるセットの質が高い。宮侑はセッターの鑑！　どんなボールでもオーバーで上げるし、スパイカーの力を最大限に引き出すトスも好きです。自分もそんな余裕を持ったセッターになりたいですね」

――ベストゲームは？

「烏野vs稲荷崎は本当に盛りだくさん。宮兄弟の活躍や、北信介の名言もあるし、さっきも言いましたが、烏野が稲荷崎に立ち向かっていく姿は感動します」

【プロフィール】

安田美南（やすだ・みなみ）

所属：ＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズ

2001年12月12日、愛知県出身。179cm・セッター。両親の影響で小学１年からバレーを始める。岡崎学園高校（現・人間環境大学附属岡崎高校）で長身セッターとして活躍し、2020年にNECレッドロケッツに入団。2021−22シーズンをもって退団し、翌リーズンからＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズでプレーする。