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（左から）武藤敬司さん、神奈月さん
◆グレート・ムタ誕生の経緯
神奈月：グレート・ムタは、海外に行ってから生まれたんですか？
武藤：そうですね。アメリカで働いているときに、「WCW」っていうCNNのボスが経営しているようなデカいテリトリーの団体にスカウトされたの。
神奈月：新日本プロレスから海外武者修行みたいな形じゃなく？
武藤：武者修行でテキサスの小さな団体で働いているときに認められて「WCW」からスカウトが来た。
神奈月：そのときは武藤敬司として戦っていたんですか？
武藤：そう。でも「（リングネームを）グレート・ムトウでいいや」っていう感じで行ったら（海外のリングアナウンサーが）「ムトウ」って言えないんですよ。
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武藤：うん。それで「（いろんな発音で呼ばれるから）どれか統一してくれ」っていうことでムタになったんですよ。
神奈月：そうなんですね。ペイントをするようになったのはいつからですか？
武藤：グレート・ムタになったとき。だけど、1人で活動しているから、最初は鏡を見て「忍者」って描いたり、「武藤」も描いたけど画数が多いからやめた（笑）。それから「忍」っていう字と「炎」っていう字が（顔全体に）まんべんなく広がるし、簡単に描けるなと思って。
ただ、鏡を見て“なかなか達筆に描けているな”とか思っていたんだけど、日本から送られてきた雑誌で初めて（グレート・ムタの姿を）見たときに、バックワード（鏡文字）になっているのに気がついたんだよ（笑）。
神奈月：だけど、ファンにとってはあれがまたすごい味なんですよ。「これ、なんていう字だろう？ あっ『忍』だ！」みたいな。当時「逆になってるよ！」ってツッコむ奴なんかいなかったですよ。
武藤：まぁ、（海外だから）漢字が分からないからね（笑）。一時期“ペイントレスラー”が流行ったときもあったしね。
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武藤：そうっすね。ただ日本人だから、会社側からすると、どちらかというとベビーフェイスよりもヒールになってほしかったみたいで。そのなかで「ちょっと童顔すぎるからペイントをしてくれ」っていう要請はありましたよ。
神奈月：デビュー当時の武藤さんは絶対的なベビーフェイスだったから、あの頃は“これから新日（新日本プロレス）の第一線を背負っていく人なんだ”とか思っていたら、海外に行って悪役になっているっていう……。
武藤：だけど、アメリカで這い上がるならヒールじゃないとなかなか……。当時はベビーフェイスだと本当に難しかったと思う。
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＜番組概要＞
番組名：TOKYO SPEAKEASY
放送日時：毎週月-木曜 25:00〜26:00
番組Webサイト： https://www.tfm.co.jp/speakeasy/
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