【陸上】「じゃあそこまで我慢して！」母の日に誓い…寺田明日香が最後の日本選手権で見せたい姿

＜陸上：木南道孝記念＞◇11日◇大阪・ヤンマースタジアム長居◇女子100メートル障害（ハードル）決勝

今季限りで競技の第一線から退く寺田明日香（35＝ジャパンクリエイト）は、13秒08（向かい風0・6メートル）で3位となった。

中盤まで競ったが、最後は優勝した田中佑美（富士通）に0秒15差をつけられた。現状のパフォーマンスは「7割くらい」と説明。自己ベストの12秒86とは差があり「気持ち悪いので、ちゃんと合わせたいです」と修正を誓った。

この日は母の日でもあった。1人娘の果緒さん（10）は、母の活躍を誰よりも祈る存在。4月の織田記念（広島）で5位になった後には「なんで5番なの？」と物足りなさそうに言われた。「いや、そんなこともあります。1位を取るって大変なので」。寺田はそう思いつつ、娘に問うた。

「グランプリで良い記録を出して日本選手権でコケるのと、グランプリを試走に使って日本選手権で勝つのでは、どちらがいい？」

答えは後者だった。「じゃあ、そこまで我慢して！」。今は娘の期待に応えるべく、7月の日本選手権（4〜6日、東京・国立競技場）に照準を合わせている。

寺田の勇姿を照らすように、女子100メートル障害決勝は同選手権最終日の最終種目に組み込まれる見込み。自身にとって最後の日本一決定戦が、大会のフィナーレを飾ることになる。この種目を引っ張ってきた第一人者は、感慨を込める。

「100メートルハードルがそういう風にしていただけるなんて、本当にありがたいです。例年、最終日の最終種目は男子100メートルになることが多いですが、女子のハードル種目がきた。ちょっとでもそこに貢献できていたらいいなと思ったりもします」

取材の中盤ではこんな一幕もあった。「持ってきます？　もらったものがあるけど」。取材エリアをいったん離れ、荷物を手にして再登場。そこには奈良県生駒郡の龍田大社の「風神」としるされた御守りが結ばれていた。

「昨日もらいました。法隆寺では干支（えと）おみくじも引いてくれたらしいんですけど、中吉っていう微妙な感じだったみたいで」

果緒さんから渡された御守り。「中吉」だったおみくじ。それは家族が一緒に闘ってくれている証（あかし）だ。

世界選手権東京大会の切符をかけた日本選手権最終日まで56日。約束の優勝へ、まだまだ時間は残されている。

「それまで時間をつくってもらえたということでもあるので、良い調整をしたいです」

家族の後押しを力とし、1日1日を大切に過ごす。【藤塚大輔】