【バスケ】琉球桶谷HC「ちょっと偉そうに話していいですか」初の２冠へ逆王手　27日決着へ

＜バスケットボール男子Bリーグ1部（B1）プレーオフ：琉球87−75宇都宮＞◇チャンピオンシップ決勝

琉球（西地区1位）の桶谷大ヘッドコーチ（HC、47）が、集大成となる第3戦へ期待感をにじませた。

前日24日の第1戦で敗れた宇都宮（東地区1位）に勝利し、1勝1敗で27日午後7時5分開始の第3戦（横浜アリーナ）に向かう。大一番に向けて「1日空きますが、自分たちの後半にあった流れを忘れずにしたい」とし、細部のハードワーク継続を焦点に挙げた。

この日は前半を35−43で折り返し、第3クオーター（Q）終了時点で63−64。食らい付いたことが、第4Qに荒川楓（27）が2本の3点シュートを決めるなど、勝負どころでの決定力につながった。

桶谷HCは「ちょっと偉そうに話していいですか」と切り出すと「4年連続でファイナルに来ているところで（準決勝の）三遠戦も1試合目で負けて、昨日は『本当にファイナル？』っていう感じでやっちゃっていたんじゃないかなと、正直感じていました。僕ら（コーチ陣）もエナジーがなかったんだろうな。チームもエナジーがなかったんだろうな。ファンの人たちも（宇都宮）ブレックスさんに負けているなと思っていた」と振り返った。

中立地の横浜開催ながら、ファンの大歓声に背中を押され「『今日ぐらい3戦目も出してくれたらな』と思います。ちょっと偉そうにすみません。『でもキングスって、そういうことやん？』と思います。僕らはアンダードッグなので。だからこそ、みんなで声を出して、熱い試合を3戦目したいと思います」と思いを語った。

第3戦を制すれば、Bリーグ発足後初となる天皇杯との2冠を達成する。この日12得点の脇真大（23）は「僕たちがやらないと、ファンの人たちも熱くなれない。僕たちが見せていくことによって、ファンの人たちも熱くなれると思う。そこは第3戦、僕たちが熱くなって、ファンの人たちにも熱くなってもらえればと思います」と決戦を見据えた。【松本航】