ローソン開店５０年＝便利さ追求、親会社は変遷

　コンビニ大手ローソンの１号店が大阪府豊中市に開店して１４日で５０年。親会社は変遷したが、「マチのほっとステーション」のスローガンの下、一貫して利便性を追求。今やグループで国内１万４６５８店、海外７５４８店（５月末現在）の一大チェーンに成長した。

　１号店の「桜塚店」で１２日に開かれた記念セレモニーで、竹増貞信社長は「当時のチャレンジ精神を胸に、今後もいろいろな挑戦を続けていきたい」と話した。

　ローソンは１９７５年、ダイエー傘下のコンビニとして誕生。ダイエーの経営危機に伴い、三菱商事子会社となった。昨年４月、ＫＤＤＩによるＴＯＢ（株式公開買い付け）が成立。三菱商事とＫＤＤＩの折半出資体制に移行し、ローソンは２０００年７月以来の上場を廃止した。

　この間数々のヒット商品に恵まれた。８６年発売の「からあげクン」は累計４５億食以上を売り上げたロングセラー。０９年に登場した「プレミアムロールケーキ」はコンビニスイーツの代表格とされる。

　現在力を入れるのは社会課題の解決だ。過疎化が進む地域にも積極出店し、新鮮な肉や野菜を販売。ドローンを使った商品配送や医療・介護サービスを提供する「ローソン・タウン」構想も打ち出している。

　ローソンはこれまでも、他社に先駆けてトイレの開放や郵便ポストの設置などに取り組んできた。少子高齢化が一段と進展する中、新たなコンビニ像を模索している。