「ロボタクシー」運行始まる＝米テスラ、テキサスで―１０年越し構想

　【ニューヨーク時事】米電気自動車（ＥＶ）大手テスラは２２日、南部テキサス州オースティンの一部区域で自動運転タクシー「ロボタクシー」の運行を始めた。マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は２０１５年ごろから構想を掲げており、Ｘ（旧ツイッター）で「１０年にわたる努力の集大成だ」と強調した。

　マスク氏によると、ロボタクシーの運賃は１回４．２ドル（約６１０円）。運転席は無人で、助手席に安全を監視するスタッフが控える。現在のところ招待者だけが乗車できる。

　ＥＶ需要の伸びが鈍り、マスク氏の政治活動をきっかけに不買運動も起きる中、テスラは自動運転に注力。ただ、安全性を疑う声もくすぶっており、期待外れとなれば、自動車メーカーで突出した企業価値が崩れる恐れがある。

　ロボタクシーは、量販車のスポーツ用多目的車（ＳＵＶ）「モデルＹ」を利用。高額のセンサーを使わず、カメラと人工知能（ＡＩ）で自動運転を行うのが特徴だ。昨年１０月に試作車を披露したハンドルやペダルのない専用車両「サイバーキャブ」はまだ投入していない。