TOKIO解散「鉄腕DASH」やスタート社最多の紅白24回…老若男女から愛された／記者の目

TOKIOが25日、所属する「株式会社TOKIO」の公式サイトで、解散を発表した。今月20日にコンプライアンス違反があったとして国分太一（50）の無期限活動休止を発表。城島茂（54）と松岡昌宏（48）が話し合い、決断したという。1994年（平6）のデビュー以降幅広い層から長く愛されてきた人気グループが、電撃的にピリオドを打った。

TOKIOの解散を残念がっている関係者は非常に多い。ファンのみならず、老若男女から人気で、一般層にも非常に認知度が高いグループだった。音楽活動をしていた当時は、ライブに大勢の男性ファンも訪れた。広告代理店関係者は「特に男性からの人気は随一。親、子、孫と3世代に親しまれており、CMでも非常に引きが強い」と話す。

幅広い人気の象徴する1つが、長年メインを務め高視聴率を記録してきた日本テレビ系「ザ！鉄腕！DASH！！」（日曜午後7時）だ。旧ジャニーズ事務所（現SMILE−UP．）時代を含め、STARTO ENTERTAINMENTに所属するアイドルとしても、異例の長寿番組となった。年末の風物詩「NHK紅白歌合戦」には94年から17年まで24回連続出場。23回のSMAPをも上回る、旧ジャニーズ最多記録を誇っている。

「リーダー」城島は、しばしば年齢などについてイジられることもあるが、憎めない笑顔で場を和ませる貴重な愛されキャラ。おとこ気あふれる松岡はお酒が大好きで、自身を「結婚には向いていないタイプ」だと言うこともあるが、スキャンダルとは無縁、仕事前には必ずサウナで汗を流すプロフェッショナルだ。

2度のメンバー脱退など危機を乗り越えた後も幅広い層から支持を受け、今後も長く歴史が続くはずのグループだった。まさかの幕切れのきっかけがメンバーのコンプライアンス違反だとすれば、残念でならない。【横山慧】