バレンティーノ・ロッシ、インディアナポリスに四輪でカムバック。IGTC最終戦出場が決定

　10月16日から18日にかけて、アメリカ・インディアナ州に位置するインディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催されるIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジの今季最終戦に、バレンティーノ・ロッシが参戦することが明らかになった。


■優勝すれば2008年のMotoGP以来

　BMW Mモータースポーツのファクトリードライバーで、シルバーレーティングドライバーであるロッシは、おなじみチームWRTから『インディアナポリス8時間・プレゼンテッド・バイ・AWS』に出場し、ケルビン・ファン・デル・リンデ、シャルル・ウィーツとともに46号車BMW M4 GT3エボをドライブする。

　ドイツメーカーは10月2日木曜にこの発表を行ったが、MotoGPのレジェンドからGT3ドライバーへと転身したロッシが、IGTCとGTワールドチャレンジ・アメリカ（GTWCアメリカ）の両チャンピオンシップの2025年シーズンを締めくくるイベントでベルギーチームのラインアップに加わるのではないか、といううわさは数カ月前からささやかれていた。

　ロッシの参戦は、今年のレースの競技規則が変更され、IGTCプロクラスが廃止されたことによって実現した。すべてのIGTCチームはGTWCアメリカの規定に沿って、トップカテゴリーに参戦する各車両にシルバードライバーを1名ずつ選出することが義務付けられている。

　モーターサイクルレースの最高峰で9度ワールドチャンピオンに輝いたロッシは、2008年のMotoGP第14戦インディアナポリスGPでの優勝を含め、同地で計3度表彰台に立っているが、ブリックヤードでの四輪レースは今回が初めてとなる。

　WRTの姉妹車である777号車BMW M4 GT3エボには、アウグスト・ファーフスとラファエル・マルチェッロに加え、ロッシと同じくシルバーレーティングドライバーで、チームWRTからGTWCヨーロッパ・ゴールドカップに参戦しているアル・ファイサル・アル・ズバイルが乗り込むこととなった。

　BMWは、先月日本で開催された『鈴鹿1000km』で、ウィーツとともに優勝したファン・デル・リンデとマルチェロを別のクルマに乗せることを決定した。これはIGTCドライバーズ選手権におけるチャンピオンシップ獲得に向け、両名にチャンスを与えるものだ。

　南アフリカ出身のファン・デル・リンデは、マルチェロ（80ポイント）に対して5ポイントのリードをもってインディアナポリス8時間に臨む。ファーフス（72ポイント）とIGTCディフェンディングチャンピオンのウィーツ（53ポイント）はそれぞれランキング3位と4位につけているが、チャンピオンシップをリードするチームメイトと同じマシンに乗るため、タイトル獲得のチャンスは閉ざされる。

　計算上、IGTCドライバーズチャンピオンシップのタイトル獲得が可能なのは、ファン・デル・リンデとマルチェロのふたりのみ。BMWドライバーがトップ4を占めるなか、ランキング5位につけるポルシェのアレッシオ・ピカリエッロは首位に40ポイント差をつけられている。シーズン最終戦で獲得できるポイントは最大25ポイントであるため、WRTの2台が揃ってリタイアとなったとしても逆転は不可能だ。

[オートスポーツweb 2025年10月03日]