高市新総裁に歓喜の輪＝地元支援者「女性の励みに」

　自民党新総裁の座を射止めた高市早苗氏。「よく勝ち抜いた」「女性の励みに」。高市氏が昨年の雪辱を果たした瞬間、約３００人が集まった地元・奈良県天理市のホテルでは支援者らが輪となって抱き合い、喜びを爆発させた。

　高市氏の勝利が分かると、支援者らは「祝　高市総裁誕生」のうちわを掲げ万歳と拍手を繰り返した。地元後援会の菊池攻会長（６６）は「逆境の中、よく戦い勝ち抜いてくれた」とたたえた。

　２００５年から地元秘書を務めてきた木下剛志さん（５４）は「２０年間支えてくれた支援者の顔を見ると、自然と涙が出てきた」と目頭を熱くした。高市氏にはタカ派のイメージもあるが「バランス感覚を持ち、自民党をまとめていってもらいたい」と期待を込めた。

　小中高の同級生島田資子さん（６４）は、昨年に続き会場で見守った。「子どもの頃は控えめな性格だった。まさか日本を引っ張るリーダーになるとは」と振り返り、「女性初の総裁。多くの女性の励みになると思う」と笑顔で話した。

　決選投票で敗れた小泉進次郎氏の地元事務所（神奈川県横須賀市）には約３０人が集まった。陣営が好意的なコメントの投稿を依頼した「やらせ」問題について、地元後援会の鈴木孝博会長（５９）は「影響は定かではない」としつつ、発覚以降は「明らかにマイナス意見が多かった」と悔やんだ。

　小学校から大学まで小泉氏と同じ学校の１学年先輩だったという、中華料理店店主の陳寛明さん（４５）は「本人に責任はないと思う。ただ、陣営が確認せずやったことは、今の時代では浅はかだ」とおもんぱかった。横浜市内で会見した自民党神奈川県連の梅沢裕之幹事長（６８）は「今回は決選に残り、本人の自信につながったのでは」と前を向いた。

　１回目の投票で国会議員票が高市氏を上回った林芳正氏。地元後援会の郷田祐一郎副会長（６２）は「終盤戦はいい風が吹いてきて、決選までいけるのではと思った。非常に残念」と肩を落とした。