ダチア・サンドライダーズは、ルーマニアの自動車ブランドであるダチアのワークスチーム。2026年は4台のサンドライダーを走らせ、アル-アティヤ、セバスチャン・ローブ、ルーカス・モラエス、クリスティーナ・グティエレスという4人のドライバーにマシンを託した。そして、2025年大会でのデビューから2度目の挑戦で、早くも4輪部門の頂点に立った。
13日間にわたる、総距離7976キロメートル（うち4809キロメートルはタイム計測区間）におよぶ過酷なレースで、ダチアは2度のステージ優勝を果たし、総合順位でトップ3を逃したのはわずか1度だけという安定した走りを披露した。2度のステージウインを飾ったのは、総合優勝を手にしたアル-アティヤ組だ。
チームをけん引したアル-アティヤが総合優勝を飾ったのは今回が6度目。そのうち3度は2020年から地元サウジアラビアでラリーが開かれるようになってから獲得したもので、これまでの優勝は2011年、2015年、2019年、2022年、2023年大会となっている。
アル-アティヤはフィニッシュ後すぐに勝利の喜びを語り、「ダカールラリーをこのチームとともに制覇できたことは、本当に素晴らしい経験だ。そしてキャリア通算6度目のダカール優勝は本当に嬉しい。ファビアンにも感謝している。彼も初優勝にふさわしいドライバーだったので、彼を支えることができて本当に嬉しいよ」
「最終ステージはいろいろなことが頭をよぎり、本当にトリッキーだった。それでも私たちは良い仕事をした。落ち着いて2台を先行させ、最後までフォローしながら走った。今は本当に素晴らしい気分だ。私とファビアン、そしてチーム全員で本当に一生懸命に頑張った。来年はダチア・サンドライダー3台を表彰台に上げるために、さらに努力を重ねていくよ」とコメントした。
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ルルカンもフィニッシュ後に喜びを語っており、「最後のステージは最高とは言えなかった。ふたりとも感情に支配されていたのかもしれない。というのも、スタート時のナビゲーションがうまくいかず、5分ほどロスしたんだ。それでも、まだギャップは5分ほど余裕があったので、『落ち着いて楽にフィニッシュしよう』と言い、そうやってフィニッシュして優勝を祝うことができた」
「本当にほっとしたし、信じられない気持ちだ。22年間、この優勝を夢見て、22年間努力してきた。家族全員がずっとレースに関わっているので、素敵なトロフィーを家に持ち帰ることができる。僕を応援してくれるたくさんの人たちを幸せにすることができて、誇らしくもあり、とても嬉しい。ダカールでは3回表彰台に上がるチャンスがあったが、1位は一度もなかった。1位は、2位の10倍は価値があると思うよ！」とコメントした。
ダカール挑戦2年目で初の総合優勝を手にしたダチア。現ダカールレジェンドのアル-アティヤを擁し、WRC最多王者のセバスチャン・ローブも迎えるなど充実のドライバー体制を築いて入念の準備を整え、フォードやトヨタ、ミニ、センチュリーという世界を代表するブランドとの戦いを制したことは、ダチアブランドの歴史に強く刻まれることだろう。
[オートスポーツweb 2026年01月18日]
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