国産レアアースの採鉱試験を行っていた探査船「ちきゅう」が静岡県の清水港に帰港しました。
記者
「出港から1か月。探査船『ちきゅう』がレアアースの採鉱試験を終えて、今、清水港に帰港しました」
清水港を拠点とする探査船「ちきゅう」。日本最東端に位置する南鳥島沖で今月1日、水深6000メートルからレアアースを含むとされる泥の引き揚げに世界で初めて成功しました。
レアアース輸入の大半を中国に頼っている日本。国内の採鉱に向けての一歩として期待されています。
内閣府プログラムディレクター 石井正一氏
「歴史的快挙を達成したのではないかと思います。脱水処理をしてマッドケーキ状態にしたうえで成分分析をかけていきたい」
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探査船「ちきゅう」は来年2月から本格的な採鉱試験を始めます。
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