ラリー・スウェーデンの最終日デイ4は、ウーメオーのサービスパークの北東エリアで全長25.45kmのステージ『ベステルビーク』を、サービスを挟んで2回走り、その後最終ステージのSS18『ウーメオー2』を走行。3本のステージの合計距離は61.13kmだ。ラリーは最終日も青空のもとで進み、オープニングのSS16は朝7時半過ぎのスタート時点でマイナス22度前後と、最終日も極寒のウインターコンディションでの戦いとなった。
デイ3で首位に立ち、総合2番手の勝田に13.3秒のリードを築いたエバンスは、SS16でベストタイムを記録。2番手タイムの勝田との差を14.7秒に広げた。このステージはソルベルグが3番手、パヤリが4番手とTGR-WRTのドライバーがトップ4を独占。総合4番手のソルベルグは、総合3番手パヤリとの差を23.7秒に縮めた。
ウーメオーでのサービスを挟んで行なわれたSS16の再走ステージ、SS17では勝田がベストタイム、パヤリが2番手、エバンスが3番手、ソルベルグが4番手とチームはふたたびトップ4を占めるタイムをマーク。勝田はエバンスとの差を14秒に縮め、パヤリはソルベルグとの差を31.2秒に広げた。
そして迎えた最終のパワーステージ、SS18ではエバンスが2番手タイム、勝田が3番手タイム、ソルベルグが4番手タイム、パヤリが10番手タイムを記録。トップ4の総合順位に変化はなく、エバンスが総合2番手の勝田を14.3秒差で抑えて首位の座を守り、今シーズン初優勝を達成。昨年大会に続き、勝田とのバトルを勝ち抜き表彰台の最上段に立った。
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昨年に続き総合2位の勝田は、パワーステージ3番手、スーパーサンデー2位によりドライバー選手権3位に浮上。勝利は逃したが、勝田にとってはキャリア8回目のポディウム獲得となった。
昨年のラリージャパン以来となる総合3位で表彰台に立ったパヤリは、スーパーサンデー4位によりドライバー選手権7位に。総合4位のソルベルグはパワーステージ4番手、スーパーサンデー3位となり、ドライバー選手権ではエバンスと13ポイント差の2位に後退した。
TGR-WRTは今回1-2-3-4フィニッシュを達成したことにより、前戦ラリー・モンテカルロに続き、2大会連続で表彰台を独占。単一マニュファクチャラーのクルマが2戦連続でポディウムを占めたのは、2010年のシトロエン以来となる。また、開幕2戦での表彰台独占は、1984年にアウディがモンテカルロとスウェーデンで達成した1984年以来だ。
TGR-WRTのカスタマープログラムによりGRヤリス・ラリー1で2年ぶりにこのラリーに出場した、イタリア人プライベーターのロレンツォ・ベルテッリ／シモーネ・スカットリン（37号車）は、金曜日の朝タイヤにダメージを負って大きな遅れをとることに。しかし、その後はお気に入りのラリーであるスウェーデンの雪道で、ハイスピードドライビングを満喫。総合15位でラリーを走りきった。
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「ラリー・モンテカルロの後、スウェーデンではより厳しい戦いになるだろうと予想していた。それでも僕たちのドライバーたちはお互いに激しく競い合いながらも、大きなミスをすることなくクルマを完走に導いたんだ」
「エルフィンは今、驚くほど安定した素晴らしい走りを続けており、このイベントの真の達人になりつつある。貴元もこの大会を心から楽しみ、非常に良い走りをみせてくれた。多少フラストレーションを感じていたかもしれないが、それでも素晴らしい結果だ」
「サミの走りにもとても満足している。プレッシャーを感じながらのやや慎重なスタートだったが、物事が順調に進んでいると実感すると自信を取り戻し、笑顔が戻った。オリバーにとっては、ラリー序盤の厳しい状況から見事に巻き返し、強みを発揮したラリーだった」
2026年WRCの次戦は、アフリカのケニアで行われる第3戦『サファリ・ラリー・ケニア』。3月12日（木）から15日（日）にかけて開催される予定だ。
[オートスポーツweb 2026年02月16日]
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