●ドライバーとして「まずはやるべきことに集中」
そんな小林だが、岡山でのテストでは多くの周回をこなし習熟を重ねたほか、初めてTGR TEAM KeePer CERUMOとの仕事をこなした。「皆さん優しくて、いろいろ教えていただきながらレースができそうだな、と感じます」と小林はチームの雰囲気を語った。 チームメイトとなる大湯都史樹はセパンテストに参加していなかったこともあり、この岡山が初めてのサーキットでの時間。「大湯さんはドライバーとして速くて上手な方だろうと思っていましたが、実際に話してみてもすごく優しいです。レースに対しても、いろいろ学ばせていただいているところもあるので、勉強になっています」と2日間過ごした感想を語った。 実は大湯によれば、小林とは「はたから見ているだけでしたし、イベント等で会ったことはあっても、ほとんど話したことはなかったです。これほど長い時間一緒にいたのは初めてかもしれないです」という間柄。ただ、小林の言葉にもあるように、大湯が“先輩”として小林をリードしながらテストをこなしている様子が感じられた。 小林について大湯は「人見知りなところはありますよね。あと、走るのはすごく好きなんだろうと感じています」と評したが、そのスピードについてはまったく心配していない。「このカテゴリーに上がってくるドライバーは、パッと乗って走れないようではダメですからね。今はシミュレーターもあって、データもありますから。でもすでに慣れている感じもありますし、そこはまったく心配していません」と大湯。「ただ今までの環境とは違うと思いますし、見られ方や期待も変わってきますからね。そこを本人がどれくらい粘り強くやれるかだと思っています」 先輩の大湯が言うとおり、日本のトップカテゴリーでの戦い、さらにメーカーや多くのスポンサーの期待を背負って戦うレースは小林にとって初めてとなる。ただそんな2026年に向けて、小林は「レースに出る以上は良い結果、そして良いレースをしたいと思っていますが、まずはドライバーとしてやるべきことに集中していきたいと思っています」とあくまで自分の仕事に集中していきたいと語った。 長年チームに在籍していた石浦宏明がGT300クラスに移り、その席に座ることになった小林。大湯とのコンビがどんな化学反応を示すだろうか。今季の注目の組み合わせのひとつだろう。
[オートスポーツweb 2026年02月16日]
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