限定公開( 1 )
長年メルセデスAMGのファクトリードライバーを務めてきたエンゲルは、2月15日にマウント・パノラマ・サーキットで開催されたIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジの2026年シーズン開幕戦で、メルセデスAMG・チームGMRのチームメイトであるマキシム・マルタン、ミカエル・グルニエとともに総合優勝を飾った。
このレースはいくつもの紆余曲折があった。それにはエンゲルたちの888号車メルセデスAMG GT3エボが土曜日の予選でエンジン関連のトラブルに見舞われ34台中29番グリッドからのスタートを余儀なくされたことや、残り4時間を切った時点で接触寸前の危機を乗り越えたこと、最後のリスタートではトップ争いの最中に上位2台が接触した恩恵を受けたことなどが含まれる。
エンゲルにとってバサースト12時間レースへの挑戦は2014年のレースデビュー以来、今回で10回目となった。マウント・パノラマ・エンデューロで優勝を逃してきたGT3ドライバーの中で、エンゲルは間違いなくもっとも実績のあるドライバーと言えるだろう。
「想像していたとおり、本当に特別な感覚だ」とエンゲルはSportscar365に語った。
|
|
|
|
「今週末の状況はあまり良くなかった。予選はトラブルで遅れ、決勝はリードしていたものの、ピットストップの際にホイールガンが故障し、その座を奪われてしまった」
「また最後のスティントでは、ドライブタイム・ルールの関係で早めにピットインせざるを得なかった」
当初、エンゲルは888号車メルセデスをフィニッシュに導く予定だったが、レースが約1時間にわたって赤旗で中断された影響で最後まで走り切ることができなかった。赤旗の要因は、当時トップを走っていた77号車メルセデスAMG GT3エボ（メルセデスAMG・チーム・クラフトバンブー）が、フェレスト・エルボーの手前のコーナーでスピンし立ち往生していた79号車ポルシェ911 GT3 R（ツナミRT）に激突したアクシデントだった。
事故当時マシンをドライブしていたエンゲルは、目の前で起きた大惨事を間一髪で回避した。
「あの赤旗の状況では、ラルフ（・アロン／77号車メルセデス）に心から同情する。彼と、そして関係したドライバーたちの無事を願っている」と40歳のドイツ人ドライバーは語った。
「あと1センチずれていたら、僕たちのレースは終わっていただろう」
赤旗中断によりエンゲルの連続ドライブタイムが規定上の最大走行時間を超えてしまうため、チェッカーフラッグを受ける役目は僚友のマルタンが担当することとなった。
「マキシムはその仕事をする以上の能力があった。彼には感謝してもしきれない！ キスだってできるよ（笑）」とエンゲル。
|
|
|
|
マルタンが残り40分で迎えた最後のリスタートで3番手につけた際の心境を聞かれると、エンゲルは「優勝するチャンスがあるかもしれないと思った」と答えた。
彼はさらにこう付け加えた。「2番手だったジュール（・グーノン／75号車メルセデスAMG GT3エボ）が前を狙っているのは明らかだったし、ケルビン（・ファン・デル・リンデ／32号車BMW M4 GT3エボ）も首位を守ろうとするだろうと分かっていた」
「誰もがバサーストで勝ちたいと思っている。だから、この状況は僕たちにとって本当にチャンスになると思っていた。もちろん、最終的にどうなるかは予想していなかった。でも、それが勝利のチャンスを与えてくれたんだ」
FIA GTワールドカップでの2度の優勝をはじめ、GTワールドチャレンジ・ヨーロッパのタイトル獲得、2度のデイトナ24時間レース優勝、そしてニュルブルクリンク24時間でも総合優勝を経験しているエンゲルにとって、バサースト12時間レースでの勝利は、これまで彼が掴み取れなかった最大のエンデューロレースだった。
「長い間待ち続け、その間も信念を失わず、失望してもつねに立ち上がり『いつか必ず扉が開く』と信じてその扉を叩き続けてきたことが、この勝利を味をさらに素晴らしいものにしていると思う」と彼は語った。
「今日、ついにその扉が開いた。長いこと待ち望んできたからこそ、この瞬間は本当に特別なものなんだ」
[オートスポーツweb 2026年02月17日]
|
|
|
|
|
|
|
|
Copyright(C) 2026 SAN-EI Co.,Ltd.All Rights Reserved. 記事・写真の無断転載を禁じます。
掲載情報の著作権は提供元企業に帰属します。
スポーツ
