スーパーで化け物みたいなエビと出会い、連れ帰って飼育してみた様子がYouTubeに投稿されました。動画は記事執筆時点で80万7000回以上再生され、1万2000件を超える高評価を獲得しています。
動画を投稿したのはYouTubeチャンネル「水ラーメン」を運営する水ラーメンさん。全国のさまざまな生き物を捕獲して飼育したり食べたりする様子を発信していて、以前はスーパーで売れ残っていたカニを連れ帰ったときの様子が話題になりました。今回はスーパーで発見した、とんでもない色のエビを家族にしようと考えているようです。
水ラーメンさんがスーパーで発見し、購入したエビの名前は「ゴシキエビ」。購入した後は満員電車に乗り、家に連れ帰りましたが……帰宅後に確認するといつの間にかその触覚は1本折れ、右側の後ろ足も1本取れてしまっていました。
ゴシキエビはぐったりしていて、「生きたい」という気力も感じられなかったそうですが、水ラーメンさんはその命をなんとかつなぐべく、すぐに海水を用意します。エビをはじめとした甲殻類はエラ呼吸で、水がないと呼吸することができないのだとか。このゴシキエビは湿ったおがくずで全身を覆われていたため、なんとか命をつなぐことができていたようです。
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用意した海水にゴシキエビを入れると、口元がぶくぶくと泡立ちはじめました。呼吸をしようとしていることが確認できたため、即座にエアレーションを投入。エアレーションを入れると海水の中に酸素が増えるため、ゴシキエビにとっては人工呼吸をしているような状態になるのです。
いったんそのままで回復を待ちましたが、ゴシキエビは1時間経過してもぐったりしたまま動こうとしません。そこで容器を布で覆って光を遮断し、刺激を減らした状態で再び回復を待つことに。回復を待つ間に、ゴシキエビ用の水槽を作っていくことにします。
ゴシキエビは成長すると体長40センチほどの大きさになるといわれているため、最初から大きな90センチ水槽を採用することに。90センチ水槽の水量は170リットルほどあるので、水槽台は丈夫なメーカーのものを選んだ方がいいそうです。また、床にはコンパネなどを敷き、重さを分散させる工夫をします。
水槽の中には、足場を安定させバクテリアが定着して水質を安定させるサンゴ砂を投入。続いて人工海水の素を使って海水を作り、海水用比重計を使って塩分濃度を測定します。水ラーメンさんは基本的に2つから3つの比重計を使用して、比重計が故障していたときのリスクを軽減しているそうです。
さらにろ過装置を作動させ、プラダンを使って水槽の上部を隙間なく埋めるフタを作りました。海水水槽は、上部に隙間があいていると水分がどんどん蒸発して部屋の湿度が上がり、壁紙が大変なことになってしまうのだとか……。
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その後は水槽の水がクリアになるまで待ちつつ、ゴシキエビの容体を確認することに。容器を覆っていた布を外してみると、ゴシキエビはまだ元気という感じではないものの、先ほどより足を活発に動かすようになっていました。そして回復を喜ぶ水ラーメンさんに対して、勢いよく体を動かし海水をぶちまけてきたのでした！
ゴシキエビが元気になってきたところで、水ラーメンさんがその生態を解説してくれました。ゴシキエビ（五色海老）は熱帯のサンゴ礁域を中心に分布するエビで、体に様々な色が見られることが名前の由来となっています。
その体には鋭いトゲが、頭にはカマ状のツノが生えていて、長い触覚を振り回すことで身を守っているのだとか。また触覚の付け根辺りには音を出す器官があり、危険を感じると「グーグー」「キーキー」といった音を出す習性もあるそうです。
さらに2本の「第二触覚」の間には、「第一触覚」と呼ばれる短めで柔らかめなヒゲが生えています。こちらは先が2本に分かれていて、味や匂いを感じ取るセンサーの役割を果たしているとのこと。口には硬くて大きなアゴがあり、貝殻やカニの甲羅などもかみ砕けるほどのパワーがあるのだそうです。
水合わせが終わり、ゴシキエビを水槽へ入れます。そっと水槽に入れてみると……何かに驚いたのか、水を跳ね上げながら猛烈に暴れ出してしまいました。
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その後ゴシキエビの足場となるライブロックと、隠れ家となるシェルターを入れることに。甲殻類の仲間は何かにつかまると安心するため、水槽にはライブロックや岩などを入れるといいそうです。ライブロックの場合はバクテリアが付着し、ろ過フィルターの役割も果たしてくれます。これでゴシキエビも少しは安心してくれるはずです。
それからかなりの時間が経過しましたが、ゴシキエビの様子はどうにも弱々しく、元気がありません。いつ命を落としても不思議ではない状態ですが、回復を願ってエアレーションをマックスで動かしてみることに。ライブロックの隙間に身をひそめているゴシキエビは、元気になってくれるのでしょうか……？
翌日。ゴシキエビに大きな動きはないものの、前日より元気になっている感じがするそうです。水槽に新たに届いたライブロックを追加してから、試しにエサをあげてみることに。ゴシキエビは大食いかつ肉食寄りなので、動物性のタンパク質をしっかり与える必要があり、そのため水槽の水が汚れやすいのだとか。またエサをバランスよくあげないと、体の色があせてしまうそうです。
まずは殻付きのアサリを投入し、部屋の電気を消して様子を見ることに。その後様々なエサを試しながら5日経過しましたが、何も食べてくれませんでした。そこで海水で暮らす生き物向けの栄養剤を水槽に投入。甲殻類は1カ月ほどエサを食べなくても命をつなぐことはできますが、食べなければ体が弱ってしまいます。そのためとにかくエサを入れ、様子を見ることにしたのでした。
その3日後。設置してあったカメラには、パキパキと音を立てながらアサリの殻を割り、中身を食べるゴシキエビの姿が映っていました。そしていつの間にか入れてあったアサリを全て食べ、シェルターの中で休む姿も見せてくれたのでした。瀕死の状態から環境に慣れ、エサを食べるまでに回復したゴシキエビの強い生命力に拍手を送りたくなりますね。
水ラーメンさんによるとゴシキエビの寿命は自然界では長く、飼育下では短くなるそうです。その寿命は早くて1年、長くても2〜3年だといわれているそうですが、水ラーメンさんは20年を目指して飼育していくそうです。このゴシキエビが今後どのように成長していくのか、見守っていきたいですね。
なお動画で名前を募集したところたくさんのコメントが寄せられ、このゴシキエビの名前は「エビザベス」に決まったそうですよ。
動画には、「スーパーという名のペットショップ」「色も柄もド派手で面白く、頭の上のツノもカッコいいエビですよねぇ」「宝石細工の高級工芸品みたい」「いかにもな南方系の発色がカッコ良すぎる……」「命の尊さを本当に見るたびに感じる。子供に見せてるよ。いつもありがとう」といったコメントが寄せられています。
見ているだけでワクワクする水ラーメンさんの活動は、YouTubeチャンネル「水ラーメン」の他、X（Twitter／@mizuramen0923）やInstagram（@mizuramen0923）でも公開中です。
動画提供：YouTubeチャンネル「水ラーメン」
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