工場で９人死亡「重く受け止める」＝日本製紙社長が会見―熊本・八代市

　熊本地震で工場の煙突が倒壊し９人が死亡したことについて、日本製紙の瀬辺明社長は５日、八代市役所で記者会見した。冒頭、「極めて重く受け止めている。亡くなられた方々に深く哀悼の意を表すとともに、ご遺族の皆さまに心よりお悔やみ申し上げる」と述べ、頭を下げた。

　同社は会見で、工場内には煙突が５本あり、このうち、鉄筋コンクリート製の高さ８０メートルの煙突が地震で中央部分から崩れたと説明。死亡した９人は、近くにある２階建ての事務所にいて巻き込まれたと明らかにした。ほかにも煙突が２本損傷したという。

　事務所には当時、同社社員と空調メンテナンスに訪れていた取引先の従業員ら１１人がいた。このうち、社員２人は救助された。

　倒壊した煙突は１９７０年に建設されたもので、認可を受けており、法令上の基準は満たしていたと強調。１０年前の熊本地震後、補強工事も行っていたという。

　同社は今後、専門家らによる調査委員会を立ち上げ、事故原因などを調べる。工場の閉鎖については「現時点で考えていない」とした。