公明・坂口力氏死去、９２歳＝初代厚労相、ハンセン病控訴断念

　元公明党衆院議員で初代の厚生労働相を務めた坂口力（さかぐち・ちから）氏が７日午後１１時５４分、老衰のため高松市内の病院で死去した。９２歳だった。三重県出身。葬儀は近親者のみで行った。喪主は次女の喜多廣美（きた・ひろみ）さん。同党が１２日に発表した。

　医師出身。１９７２年衆院選の旧三重１区で初当選。細川内閣で労働相として初入閣した。森内閣で省庁再編後の初代厚労相に就き、小泉内閣でも留任。２００１年５月、国が被告となったハンセン病訴訟の控訴断念で、小泉純一郎首相（当時）の決断を後押しし、原告団らに謝罪した。