―本土復帰から半世紀。沖縄は変わったか。
一言で言うなら本土化した。ウチナーンチュ（沖縄の人）の意識は「沖縄人＋沖縄県人÷２」だった。復帰のころはヤマトンチュ（大和の人）とウチナーンチュをはっきり分けていたが、最近はそういうことを言わなくなった。一つの大きな転換点は２０００年の九州・沖縄サミット（主要国首脳会議）。世界の首脳が沖縄に集まり、Ｇ８（主要８カ国）が成功したことは誇りになった。琉球時代からの歴史や文化は少しずつ薄れ、沖縄県になりつつある。古い人にとっては寂しさもある。
―沖縄と政府の関係は。
沖縄に心を寄せてくれる政治家がほとんどいなくなった。ただ、それは当然だ。小渕恵三元首相は学生時代に遺骨拾いをやり、橋本龍太郎元首相は学生として対馬丸遺族の話を聴いた。そういう体験があり、沖縄のために何とかしたいという思いを持ったが、（今の政治家に）それを分かれと言う方が無理かもしれない。シンパシーがないことを前提に、どう理論を構築し、対応していくか、沖縄側の努力も求められる。
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分かってほしいのは、いつの時代も辺野古反対は６０％以上だ。それは変わらない。米軍基地問題で政府の言いなりになったら、県民から見放される。わたしが（知事時代に）政府にかなり抵抗したのは、沖縄の意見を強く主張しない限り、次につながらないからだ。県民で基地そのものに反対する人はそんなに多くない。国土面積の０．６％にすぎない小さな島に過重な基地を負担させるのはおかしい、全国で持ってほしい、というのが県民の大部分だ。
―沖縄振興も知事選の論戦テーマだ。
琉球銀行の中山吉一元頭取は「沖縄は本土に埋没してはいけない。異質性を伸ばすべきだ」と言っていた。沖縄は普通にやれば４７番目のランナーにしかならない。沖縄の特長を生かす（べきだ）。政府から「釣り具」はもらったが、ほとんどは「釣れない釣り具」だった。例えば金融特区は名ばかりだった。東南アジアとの近さなど、沖縄の優位性を生かす仕組みをつくれるかどうかだ。
◇稲嶺恵一氏略歴
稲嶺恵一氏（いなみね・けいいち）中国・大連生まれ。慶応大経卒。琉球石油（現りゅうせき）会長や沖縄県経営者協会会長を経て、１９９８年の県知事選で現職の太田昌秀氏を破り初当選。２期務め、０６年知事選に出馬せず引退した。９２歳。
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沖縄は防衛の要なのだから。そのために国から莫大なお金を渡しているでしょう。潤っているでしょう。
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