【ラグビー】エディーHC「ベストの23人」22歳プロップ大塚壮二郎先発９・12米国戦／一覧

ラグビー日本代表（世界ランク12位）は12日、大阪・花園ラグビー場で米国代表（同12位）との「パシフィック・ネーションズカップ」の準決勝に臨む。

10日は登録メンバー23人を発表。SH斎藤直人（29＝東京サントリーサンゴリアス）が2戦連続で主将を務める。

プロップ大塚壮二郎（22＝関西学院大）、SO伊藤龍之介（21＝明大）が先発入り。5日のカナダ（同24位）戦でデビューしたイノケ・ブルア（コベルコ神戸スティーラーズ）は2戦連続で14番に入った。

エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチはキャップ数合計342のメンバーを並べ「現段階でベストの23人」と強調。キャップ数1ケタのメンバーが12人いるものの、27年10月開幕のW杯オーストラリア大会を見据えており「W杯までに総キャップ400〜500を目指している。W杯へのチームづくりという観点で、こういうメンバーを選んだ」と説明した。

斎藤は来年のW杯で同組の相手との対戦へ「目の前の試合で勝つことに集中する」と冷静。カナダ戦は9トライで57−12と大勝したが、課題を残しており「ブレークダウン（ボール争奪戦）でボールを失う回数が多かった。チームで意識してやってきた」と改善を誓った。

日本は2大会連続準優勝で、19年大会以来の優勝を狙う。

メンバーは以下の通り。

＜1＞大塚壮二郎（関西学院大）

＜2＞原田衛（東芝ブレイブルーパス東京）

＜3＞竹内柊平（東京サントリーサンゴリアス）

＜4＞マイケル・ストーバーグ（東芝ブレイブルーパス東京）

＜5＞ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス）

＜6＞ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜7＞下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス）

＜8＞ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜9＞斎藤直人（東京サントリーサンゴリアス）

＜10＞伊藤龍之介（明治大）

＜11＞植田和磨（コベルコ神戸スティーラーズ）

＜12＞廣瀬雄也（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜13＞ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜14＞イノケ・ブルア（コベルコ神戸スティーラーズ）

＜15＞サム・グリーン（JR東日本グリーンウォリアーズ東葛）

＜16＞佐藤健次（埼玉パナソニックワイルドナイツ）

＜17＞木村星南（東芝ブレイブルーパス東京）

＜18＞稲場巧（静岡ブルーレブズ）

＜19＞エセイ・ハアンガナ（浦安D−Rocks）

＜20＞ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ）

＜21＞マキシ・ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜22＞藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）

＜23＞サミソニ・トゥア（浦安D−Rocks）