
「皆さんのおかげで本当に数えきれないほどの楽しい思い出ができました。この思い出の数々が、いつまでも僕たちの心を繋いでくれることと思っています」
9月30日をもって、グループの活動に終止符を打った7人組アイドルグループ「WEST.」。同日放送の情報番組『DayDay.』(日本テレビ系)で、メンバーの中間淳太(38)は涙を浮かべながら冒頭のように語った。
「8月9日に�霤朕鰺気気鵝�37)と重岡大毅さん(34)が結婚を発表しましたが、直後の30日に藤井流星さん(33)と小瀧望さん(30)の脱退が発表されました。正式な脱退時期は関係各所で調整中となっていましたが、9月24日にグループの活動が30日をもって終了すると発表されたのです。
WEST.は’14年4月のCDデビューから約12年半にわたり、メンバーが変わることなく活動を続けてきたグループ。それだけに突然の解散は、ファンにとって青天の霹靂でした。『DayDay.』に出演した中間さんは、“この1カ月間お騒がせしてしまった”と謝罪していました」(芸能ライター)
30日にはメンバー7人が有料ブログを更新し、それぞれにファンに感謝の気持ちを伝えた。このほか、個人のインスタグラムで思いをつづったメンバーも。桐山照史(37)もその1人だが、投稿から“消えたメッセージ”が一部ファンの間で注目を集めている。
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インスタグラムでは、メンバー7人で撮影した3枚の写真を公開した桐山。1枚目は全員スーツ姿でポーズを決める写真、2枚目は音楽フェスで盛り上がっている写真、最後の3枚目は夕日を眺めるメンバー全員の後ろ姿を収めた写真だった。
そして《ありがとうございました。WEST. 桐山照史》と短く感謝の言葉を記し、BGMにWEST.の楽曲『その先へ…』を添えていた。
だが、桐山はこれ以外にメッセージをつづっていたというのだ。
「桐山さんの投稿が公開された直後、桐山さんはコメント欄にも感謝の気持ちをつづっていたそうです。一部ファンの間ではスクリーンショットも共有されており、コメント欄の画面には《みんなが見せてくれた景色、声、時間 どれも絶対に忘れないです》などとつづられていました。ただ、一瞬にして削除されてしまったそうで、“文章のなかに誤字があったからでは”と見るファンもいるようです。現在、コメント欄は閉鎖されていますが、投稿には『編集済み』と表示されています」(前出・芸能ライター)
そんな桐山といえば、’25年1月にバレーボール元女子日本代表の狩野舞子(38)との結婚を発表。しかし当時、2人がSNSで投稿していた内容を照らし合わせて、“結婚前から交際を匂わせていたのでは”と指摘する声も相次いでいた。
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「インスタグラムはファンとの交流の場でもありましたが、結婚発表直後の2月に桐山さんのインスタグラムのコメント欄が突然閉鎖されてしまったのです。当時の状況を鑑みれば、誹謗中傷から身を守る対策だったのかもしれません。ただ、WEST.の活動終了に際して、一瞬でもコメント欄を開放し、メッセージをつづってくれたことに感激しているファンがいるのも事実です」(前出・芸能ライター)
メッセージの真相は定かではないが、Xではファンからこんな声が寄せられている。
《照史くんのインスタ、コメント誤字っててかわいいなって思ったら無くなってる》
《本人がコメント残してたけど、消えちゃってた 誤字ってたからかな》
《もう一度読みたかった》
有料ブログでは、活動終了の経緯について「7人が喧嘩してバイバイ。ってなった訳では本当にないです」と強調していたという桐山。いつかまた、7人揃ってファンの前に姿を現す機会はあるだろうか。
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