ダーウィン・アワードという賞をご存じですか？
この賞、「進化論」を唱えた、自然科学者チャールズ・ダーウィンに由来しています。誰もがバカだなと思う行動で死んだ人に対し、劣悪な遺伝子を絶ち、人類に貢献したと賞賛する、辛口アワードなのです。
スタンフォード大学の神経科学研究所に勤務していたウェンディー・ノースカット氏が、おバカな死亡事例を匿名でメール配信したのが、そもそものはじまり。メールの評判がどんどん広がって、1994年に大学サイト内でダーウィン賞のアーカイブが立ち上がりました。後にアーカイブが独立し、今では世界中のファンから候補作品が投稿される、大人気サイトになっています。
「ダーウィン・アワード」ウェブサイト |
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ダーウィン賞の候補に挙がる条件としては、以下のものが必要です。
1、遺伝子プールから自分を抹消すること（子孫を残せない状態にしましょう）
2、驚くほどバカな判断に基づいたことをしていること（二番煎じではダメ）
3、自業自得の死であること（受賞しようと狙ってはいけません）
4、まともな判断力を備えていること（薬物中毒者などは対象外）
5、裏付けが取れる事実であること（裏付けがあれば作品名の後に「承認」と記載されます。ない場合も、おもしろければ「都市伝説」の項にリストアップされます）
受賞した事例の中から、主催者がその年の最優秀作品を選びます。読者の投票やコメントも受け付けており、活発な議論が展開されていますが、選考基準は主観的。
ちなみに、2006年度のグランプリは、ヘリウムガスを吸って、声をかえて遊びたいがために、広告用に浮いていた気球に突っ込んで窒息死した大学生が受賞しました。2007年度の選考も、いよいよ大詰めに入っていることでしょう。
そしてなんと、この賞をモチーフにした映画「ダーウィン・アワード」が、12月より公開されました（全国順次）。
主人公は、サンフランシスコ市警に勤める科学捜査官マイケル・バロウズ（ジョセフ・ファインズ）。連続殺人犯を取り逃がして辞職した彼は、ダーウィン賞の受賞者が保険会社に多額の損失を与えていることに気付き、保険調査員シリ・テイラー（ウィノナ・ライダー）と組んで、得意のプロファイリングでダーウィン事件を調査していきます。
映画「ダーウィン・アワード」より |
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映画には、高層ビルの窓ガラスの強度を実証しようと、自ら体当たりして転落死した男や、ヘビメタ・バンド、メタリカのライブを観ようと、命知らずな計画を立て、友人の車の下敷きになった熱狂ファンなど、おバカな事件がいくつも登場。しかしマイケルたちは、このような究極の危険を冒す人間の行為を探っていくうちに、彼らに対して当初とは違う、共感に似た感情を覚えるようになります。
映画「ダーウィン・アワード」より |
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また、映画の中では1950年代に米国で生まれ、世界中に大きな影響を与えた若者たちの文化「ビートニク」がふんだんに盛り込まれ、重要な役割を果たしています。そういえば、主人公のラストネームは「バロウズ」。ビート族のカリスマ作家、ウィリアム・バロウズへのリスペクトでしょうか？
「普通」から逸脱して死に至るダーウィン賞の「おバカ」たち。ドロップ・アウトという言葉を生みだし、果敢に理想を追求したビートニクとどこか通じるものがあるような……この映画、もしかすると愛すべき「はみ出し野郎」を讃える、密かな捧げ物なのかもしれません。（編集／執筆：mixiニューススタッフ）
関連サイト：
・「ダーウィン・アワード」ウェブサイト（英語）：http://www.darwinawards.com/
・映画オフィシャルサイト：http://www.darwin-award.jp
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