カワサキ・チームグリーンの釈迦堂利郎監督は、『第44回東京モーターサイクルショー』で行われた『“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース』の開催概要発表会の場で、鈴鹿8耐に出場するライダーにレオン・ハスラムを起用したと発表した。
発表会では鈴鹿8耐の開催概要を発表するとともに、参戦するチームのトークショーが開催。トークショーの前半にはチーム監督が、後半にはライダーが登場しトークを繰り広げた。
前半のトークショーに登場した釈迦堂監督は、その場で鈴鹿8耐にレオン・ハスラムを起用したことを発表。また、昨年の2位表彰台を上回るために、チームメイトには世界で戦うライダーを迎える準備をしていることも明かした。
「去年もここで発表させてもらいましたが、レオン・ハスラムと契約しました」と釈迦堂監督。
「去年の11月に父親のロン(・ハスラム)も立ち会って話をしていました。そして、この3月初めに契約しました」
また、気になるチームメイトについては「ヤマハが鈴鹿8耐で2連覇しているので、ウチとしても(今年は)世界のライダーを連れてきたいところなのですが、そのあたりはまだ話せる段階まで至っていないので、この場では……」と述べるにとどめた。
レオン・ハスラムのチームメイトは誰になるのか。今後の発表に期待したい。