日本ハムにも『ヤギの呪い』…？

◆ 日本シリーズのビジター6連敗

　2016年プロ野球の総決算・日本シリーズが開幕。マツダスタジアムで行われた第1戦、第2戦はともに広島が5−1で勝利を収め、32年ぶりの日本一へ向けて好スタートを切った。

　一方で、苦境に立たされたのが日本ハム。最大で11.5ゲームあった差をひっくり返す大逆転優勝を成し遂げたチームであるが、完全アウェーの敵地ではその勢いを発揮することができず。大多数が「2勝」を計算していた大谷翔平で初戦を落とすなど、苦しい出だしとなっている。

　ちなみに、日本ハムはこれで日本シリーズのビジター戦6連敗。敵地で苦しい戦いを強いられてきた嫌な伝統がある。

　しかし、今シリーズは本拠地・札幌でのゲームが3試合しかない。ここからひっくり返して日本一の座に就くためには、最低1度は真っ赤に燃える敵地・広島で勝たなければならないのだ。


◆ 北海道移転後はわずか2勝...

　「ビジターに弱い」とは、一体どれほどのものなのか。これまでの日本シリーズのビジター戦の戦績を調べてみた。

【日本シリーズ・ビジター戦の足あと】
＜1962年　vs.阪神／甲子園＞
第1戦：● 5−6x
第2戦：● 0−5
第6戦：○ 7−4
第7戦：○ 2−1

＜1981年　vs.巨人／後楽園＞
第3戦：○ 3−2
第4戦：● 2−8
第5戦：● 0−9

＜2006年　vs.中日／ナゴヤドーム＞
第1戦：● 2−4
第2戦：○ 5−2

＜2007年　vs.中日／ナゴヤドーム＞
第3戦：● 1−9
第4戦：● 2−4
第5戦：● 0−1

＜2009年　vs.巨人／東京ドーム＞
第3戦：● 4−7
第4戦：○ 8−4
第5戦：● 2−3x

＜2012年　vs.巨人／東京ドーム＞
第1戦：● 1−8
第2戦：● 0−1
第6戦：● 3−4

＜2016年　vs.広島／マツダ＞
第1戦：● 1−5
第2戦：● 1−5
―――――
通算：20戦 5勝15敗（勝率.250）


　ご覧のように、ビジターでは20戦して5勝。勝率.250という苦戦ぶりである。

　北海道移転後に限れば、なんと2勝11敗。さらに分は悪くなる。この11年で5度の日本シリーズ出場という素晴らしい成績を収めながら、敵地で勝ったのは2回しかないのだ。


◆ 日本ハムにも“ヤギの呪い”!?

　また、戦績を見ているとひとつ気づくことがある。北海道移転後に挙げた「2勝」はいずれも同じ投手が挙げたものだということだ。

　その男の名は八木智哉。現在は中日ドラゴンズでプレーする左腕である。

　八木はルーキーイヤーの2006年に12勝をマークして新人王を獲得。その年、日本シリーズの第2戦で先発すると、6回を2失点にまとめる好投。山本昌に投げ勝ち、チームのビジター戦の連敗も3でストップした。

　ところが、以降は再び負けが続き、ビジター4連敗で迎えた2009年の第4戦。ここで八木が立ち上がる。

　東京ドームで巨人打線を5回1失点に抑え、自身3年ぶりとなる日本シリーズでの勝利をゲット。またしてもチームのビジター戦での連敗を止めてみせた。

　しかし、2012年は日本シリーズでも声はかからず。この年はビジター戦で3戦全敗。またも日本一を逃すと、2013年の1月に突然のトレード発表。オリックスへの移籍が決まった。

　八木のほかにビジター戦での連敗を止める投手が現れる前に、八木を手放した日本ハム。その八木はオリックスで戦力外となるも、トライアウトから這い上がって入団を掴んだ中日で復活。奇しくも“鯉キラー”として君臨している。

　カブスの“ヤギの呪い”ならぬ、“八木の呪い”...？少々強引ではあるが、日本ハムにとっては死活問題。連敗を止め、呪いを解く救世主は現れるだろうか...。