【テニス】錦織圭“2170日ぶり”白星「意気込む物もあった」2018年以来の国内有観客試合

＜男子テニス：デビス杯ワールドグループ（WG）1部＞◇第1日◇14日◇東京・有明コロシアム

元世界ランキング4位の錦織圭（34＝ユニクロ）が、国内ファンに“2170日ぶり”の白星を届けた。

第2試合のシングルスで世界237位のニコラス・メヒアと対戦し、2−0（6−4、6−4）のストレート勝ちを収めた。国内では21年東京五輪以来約3年ぶりの勝利。有観客では18年10月6日の楽天ジャパンオープンのガスケ戦以来約6年ぶりで「勝ててうれしい」と安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

チケット完売。ブルーの客席を埋めたファンの期待を、錦織は裏切らなかった。第1セット（S）は3ゲーム（G）目にブレークすると、そのまま6−4で逃げ切った。サービスゲームでは全く隙を見せず。第2Sも第5Gにブレークして勝ちきった。相手に1度もブレークを許さない快勝にも、「まあまあですね」と錦織節を披露。「久しぶりの日本での試合で意気込むものもあったので。まあまあ」と、特別な1勝をかみしめた。

3戦先勝方式で、勝利チームは来年の本戦出場を懸けた予選に進出する。初戦のシングルスで西岡良仁が勝利を挙げ、日本は2連勝で王手を懸けた。錦織は15日のダブルスにも出場予定。「残り1勝。油断せずに、ダブルスとシングルスを頑張りたい」と、言葉に気持ちを込めていた。