２月16日に行なわれるＧIII共同通信杯（東京・芝1800ｍ）は、クラシックの登竜門として注目度の高い一戦だ。実際、過去10年を振り返ってみても、ドゥラメンテをはじめ、ディーマジェスティ、エフフォーリア、シャフリヤール、ジオグリフ、ジャスティンミラノなど、ここで上位争いを演じた馬たちがＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）、ＧＩ日本ダービー（東京・2400ｍ）で戴冠を遂げている。
そうした状況を踏まえると、"堅い"レースといった印象が強いかもしれないが、実は過去10年で１番人気は一度も勝っておらず、どちらかと言えば、波乱含みの一戦と言える。６番人気以下の伏兵がしばしば馬券に絡んで、馬連や３連単ではオイシイ配当が度々生まれている。
であれば、穴狙いに徹してみるのも悪くない。そこで、過去10年の結果を参考にして、今年のレースで波乱を演出しそうな馬をあぶり出してみたい。
まず、人気、人気薄を問わず押さえておきたいのは、新馬勝ちを果たしたばかりの馬である。昨年、４番人気で勝利したジャスティンミラノをはじめ、その臨戦で挑んできた馬が数多く馬券に絡んでいるからだ。
ジャスティンミラノ以外では、2015年に３番人気で勝ったリアルスティール、2018年に３番人気で２着と好走したサトノソルタス、2020年に２番人気で３着となったフィリオアレグロ、2021年に７番人気で２着に突っ込んできたヴィクティファルス、同２番人気で３着に入ったシャフリヤール、2022年に３番人気で快勝したダノンベルーガ、2023年に５番人気で２着と奮闘したタッチウッドらがそうだ。
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そして今年も、新馬戦を勝ち上がってきたばかりの馬が１頭出走する。ネブラディスク（牡３歳）である。
同馬は11月24日の新馬戦（京都・芝2000ｍ）を３馬身差の完勝。その勝ちっぷりからして、いきなりの重賞挑戦でも十分に勝負になりそう。そういう意味では、高い人気が予想されるが、１番人気にならなければ、積極的に狙っていきたいところだ。
次に注目したいのは、新馬→１勝クラス（旧500万下）、あるいは未勝利→１勝クラスと連勝してきた馬だ。2015年に２着となったドゥラメンテもそうだが、同馬を除くと、こうしたタイプは直近でオープン特別や重賞で上位争いを演じてきた馬たちに比べて人気の盲点となることが多く、馬券的な妙味も一段と高まる。
いい例となるのは、2015年に４番人気で３着に入ったアンビシャス、2018年に６番人気で勝ったオウケンムーン、2019年に３番人気で勝利したダノンキングリー、2021年に４番人気で完勝したエフフォーリアらである。
今年もこのタイプが１頭だけいる。カラマティアノス（牡３歳）だ。
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同馬は、新馬、未勝利と連続３着のあと、未勝利戦（10月13日／東京・芝1800ｍ）、１勝クラスのこうやまき賞（12月１日／中京・芝1600ｍ）と連勝して、この舞台に駒を進めてきた。
同馬は今回が５戦目。共同通信杯が３戦目、あるいは４戦目だった過去例の馬たちとは若干異なるが、直前に未勝利（あるいは新馬）→１勝クラスを連勝してきたことは同じ。しかも、それでいてそこまで人気にならないのも一緒だ。一発の可能性は大いにある。
最後に触れておきたいのは、"逃げ馬には要注意"ということだ。なぜなら最近５年間で、逃げるか、２コーナーすぎから先頭に立った馬が４度も馬券に絡んでいるからだ。
その４頭というのは、2020年に４番人気で２着に入ったビターエンダー、2022年に８番人気で３着と健闘したビーアストニッシド、2023年に５番人気で２着と好走したタッチウッド、2024年に９番人気で３着に粘ったパワーホールである。
ただ今年は、これといった逃げ馬がいない。そんななか、気になるのはショウナンマクベス（牡３歳）だ。
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同馬は、新馬戦（６月15日／東京・芝1600ｍ）で逃げ切り勝ち。２走前の１勝クラス・百日草特別（11月３日／東京・芝2000ｍ）でも、２、３番手の好位につけて勝利を飾っている。
そうしたことから、同馬がここで積極策に出る可能性はある。もしそうなれば、過去例に挙げた馬たちと同様、上位に粘り込んでも不思議ではない。
昨年も３連単の配当は10万円超えとなった共同通信杯。今年はここに挙げた３頭のなかに、高配当をもたらす馬がいるかもしれない。
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