「JALラウンジのカレー」、“家庭用”が累計100万食突破　人気の理由は？

　日本航空（以下、JAL）が2020年夏に発売した冷凍食品「JAL特製オリジナルビーフカレー」が売れている。同商品は、JALの国際線ラウンジ（羽田空港、成田国際空港）で提供しているカレーを、家庭向けに販売しているもの。2月28日の時点で、累計販売数は100万食を突破しているという。なぜ、人気を集めているのか。

【画像】「JALのカレー」や、オリジナルのカップ麺など（計5枚）

●「そのままの味」が好評

　同商品の価格は5食セットで5400円、11食セットで1万800円（公式ECサイトの価格）。ECサイトのほか、空港内のショップでも販売している。

　「JAL特製オリジナルビーフカレー」が、国際線ラウンジに登場したのは2007年のこと。現在の味の原型は2010年に完成している。「看板メニュー」の一つで、利用客の声を反映し、適宜スパイスの配合や投入量を見直すなど、味の改良を重ねているという。

　家庭用は2020年8月に発売。コロナ禍で海外旅行ができなくなった時期にも、利用客から「ラウンジのカレーが食べたい」という声が多く寄せられていたことがきっかけだった。商品化にあたっては、JALの国際線ラウンジで提供している「そのままの味」で食べられることにこだわり、湯煎で食べられる冷凍仕様に。大きめの牛肉がゴロゴロ入った食べ応えが好評だという。

　当初は製造しやすい1キロパックで販売していたが、「1食分の個包装が欲しい」という声を反映し、2023年2月に200グラムパックの販売を開始。広報担当者は「1キロパックよりも製造時間がかかりますが、ラウンジの変わらない味を楽しんでいただくため、管理を徹底して製造方法を確立しました」と話す。「1回で食べられる」という手軽さから、購入者もさらに増えたという。

●プレゼント需要つかむ

　自分用として購入するほか、「家族・親戚・友人へのプレゼントとして、喜んでもらえた」という反響も聞かれているとのこと。ラウンジで食べたことがある人が「リピーター」として購入している……と思いきや、評判を受けてか現在では「ラウンジ利用経験のない人」が手に取ることも多いという。

　同社はオリジナル食品ブランド「JAL SELECTION」の拡充に力を入れており、お菓子やワインといった商品のラインアップを拡大している。カレーについても「販路の拡大を検討しています」と担当者は話す。空の旅の「特別感」を強みにした同社の食品事業は、今後も“羽ばたき”そうだ。