【漫画】いつも笑顔だった祖父との別れ……　予想外の展開に「笑い泣きました」「最高の見送られ方」

　おじいちゃんとの別れを描いた漫画が、心が前向きになるすてきな思い出話でほっこりします。投稿されたX（Twitter）では「笑い泣きました」「最高の見送られ方だなぁ」などの声が寄せられ、記事執筆時点で約7万6000件の“いいね”を記録。ねとらぼ編集部は、作者のウタクニさんに今回の反響や祖父について話を聞きました。

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●おじいちゃんとの別れ

　病院でおじいちゃんが亡くなったとき、その場にいたウタクニさんは実感が湧かず怖くもなかったと話します。

　母に寝台車が来るまで見ててと言われたウタクニさんは、持っていたiPadで目の前にいるおじいちゃんの絵を描きました。見たそのままではなく、「いつもの服にして、皆で楽しく囲んだ」絵にしたそうで、笑顔にあふれたその絵は後日おばあちゃんがプリントして飾ったそうです。

●おじいちゃんが好きだった曲を流すも……

　寝台車におじいちゃんと一緒に乗ったウタクニさん。車内があまりに静かだったため、ウタクニさんは「帰るよ」と話し掛けながら、スマートフォンでジャズを流しました。もちろん理由はおじいちゃんが好きな音楽だったため。……でしたが、到着してから「（おじいちゃんが）一番好きなのはハワイアンだった」ことに気付いたのだとか。

●一緒にいる時間を楽しく過ごす

　そんなことがありながら翌日の葬儀場。死化粧に立ち会うことになり、待ち時間ではおじいちゃんの隣に寝転んで「棺桶に入れるウクレレや演歌の本をじいちゃんに読み聞かせていた」というウタクニさん。昨日から続けて一緒にいる時間を楽しく、明るく話し掛けて過ごしました。

　なお、あとでひつぎ師さんたちがおじいちゃんにかけていた布をはいだ際に、話し掛けていたのが頭側ではなく足側だったことが判明するという、まるでコントのような展開も描かれています。

　洗い清める湯灌（ゆかん）では、湯船で丁寧に洗われるおじいちゃんの様子を興味深く見ていたところ、ひつぎ師さんに「一緒に洗われますか？」と誘われて参加。その際におじいちゃんのひんやりとした足に触れ、「本当に召されたのを実感して寂しかった」ことを語っています。

　そしてひつぎ師さんの素晴らしい死化粧によってきれいに整えてもらったおじいちゃんは棺桶に入りました。

　おじいちゃんの最後の姿をそこで初めて見る親族の方々はやはりドキドキしていた様子でしたが、おじいちゃんは化粧で生き生きと紅潮した顔だったので、「兄さん、まるで眠っているだけのようや」と親しげに声をかけていたといいます。

　またウタクニさんも最後のお見送りの時、あらためておじいちゃんにかわいがられた記憶を思い出します。それは優しくほほ笑むおじいちゃんの顔でした。お別れをして、姿は見えなくなっても、きっとおじいちゃんは変わらず見守ってくれていることでしょう。

●「おもしろいのに泣きそうになる」の声

　そんな最後の時間もまたおじいちゃんとの思い出として胸の中に強く残っていることが分かるエッセイ漫画に、Xでは「おもしろいのに泣きそうになる」「明後日に祖父の葬式があるタイミングでこの漫画を見れてよかったです とてもほっこりしました、ありがとう」といった声から、ウタクニさんのおじいちゃんを思う行動に「おじいさんとても嬉しかったと思います 別れは悲しいけど素敵な思い出にもできますよね」「最高の見送られ方だなぁ。読み聞かせ、私もされたいwww」といった声も寄せられています。

　話題になった作者・ウタクニさんは同漫画をどんな思いで描いたのか。ねとらぼ編集部が聞きました。

●作者・ウタクニさんインタビュー

――お祖父さまを見送られた際のお話がSNSで大きな反響が寄せられています。反響への感想を教えてください

ウタクニさん：描いたのはよくある話だったので反響には驚きましたが、特に印象的だったのは葬儀業界で働いている方々が、いろいろと引用をくださったことです。業界側から見る風景や、職業への思いを語ってくださっていて、別の角度からその日のことを知れた気持ちになりました。特に寝台車の運転手をされている方から、「マンガのように車内で曲を流してよい」や「話し掛けてよい」と言われたのは安心しました。本来は厳かな方が正しいと思っていたので。

――このお話を漫画にしようと思ったきっかけは？

ウタクニさん：Googleカレンダーに祖父の誕生日を毎年繰り返すという設定で入れていたのですが、ふと見たときに「もう誕生日がこないのか」と思い描きました。

――お祖父さまとのエピソードで印象に残っているものがあれば教えてください

ウタクニさん：特にこれというのはありませんが、いつも笑顔だったなぁと覚えています。

（了）

　ウタクニさんはXアカウント（@uta_kuni）やpixivで創作漫画やイラストを公開中。Amazon.co.jpでは公開したWeb漫画をまとめたKindle書籍『ウタクニ泣き笑い短編集』が配信中です。

画像提供：ウタクニ（@uta_kuni）さん