女優の新川優愛が、4月22日放送の『ザ!世界仰天ニュース』（日本テレビ系）に出演。スタジオトークで明かした“恋の駆け引きエピソード”に注目が集まる一方、その変化した印象にも視線が注がれた。
母親としての“包容力”がにじみ出ている
この日の『仰天』では、海外スターと結婚した日本人女性のエピソードが紹介された。大手おもちゃメーカーに勤めていたサヤさんは、仕事で来日した韓国俳優のシム･ヒョンタクから猛アタックを受け、4年後にゴールイン。夫婦には今年1月、第1子となる男の子が誕生し、幸せいっぱいの様子が伝えられた。
スタジオには、2019年に9歳年上のロケバス運転手と結婚して“ロケバス婚”と話題になった新川もいて、バックグラウンドの違いこそあれ、再現VTRの“猛アプローチ”に共鳴したようで、「見ていて懐かしい気持ちになりました」とコメント。自身も夫との出会いについて「私からいきました」と振り返った。
その作戦として、「『忘れ物をしていないのに“バスに忘れ物をした”と言って、共通の知人に連絡先を聞きました」と当時の奮闘を明かすと、笑福亭鶴瓶は「バスの免許取ろうかな、俺……」とうらやんでいた。
現在31歳の新川。ネットではその近影に対し、
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《誰かと思った》
《こんな顔だったっけ》
《新川優愛 ぽっちゃりしたな》
といった“変化”に気づく声もちらほら。これについて、ある芸能プロ関係者はこう語る。
「新川さんは2023年5月に第1子を出産しています。その後しばらく芸能活動をセーブし、しっかりとお子さんと向き合う時間を大切にされてきました。昨年、約2年ぶりに本格的に復帰。視聴者の中には、前のシャープな印象から一転した彼女のビジュアルに驚いた人も少なくないようですが、今は優しさあふれる笑顔が印象的。母親としての“包容力”がにじみ出ているとも言えます」
過去のイメージと比較して戸惑う声が出るのも無理はないが、それもまた時を重ねた彼女の魅力だろう。
「女優業も地道ながら着実にキャリアを積み重ねています。ちなみに同じ22日の夜にはBSでのプロ野球中継『千葉ロッテvs西武ライオンズ戦』の副音声にゲスト出演。大のライオンズファンとして熱い声援を送り、かなりの“ガチぶり”を見せていましたね」（前出・芸能プロ関係者）
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母としての落ち着きと深みが加わった今の新川優愛。これからもその変化を楽しみに見守っていきたい。
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