【ラグビー】埼玉坂手淳史、POで“リベンジ”誓う「成長して決勝の舞台に」２年連続決勝で敗退

ラグビー「リーグワン」のプレーオフ（PO）前会見が14日、都内で行われ、上位2チームの主将が出席した。埼玉パナソニックワイルドナイツ（埼玉、リーグ2位）の坂手淳史（31）がリベンジを誓った。

今季は2位でPOに進出を決めた。昨季までは2年連続で首位突破も決勝で敗戦。昨年はBL東京に20−24で屈し「悔しい思いをした」と振り返る。

14勝2分け2敗。無敗だった昨季とは違い、順調ではなかったが「今年は今年の良さがある。それを表現できれば」と自信をのぞかせる。

レギュレーションが変わり、POには6チームが進出。最終戦まで順位が確定せず「リーグとしておもしろくなった。接戦が増えてタフなシーズンだった」と回顧。1、2位のチームに与えられる“シード権”を確保し、準々決勝で対戦する3位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ、6位の東京サントリーサンゴリアスの勝者を、24日の準決勝で待ち構える。「1週間、休息にあてられるのは大きなアドバンテージ」とポジティブ。「もう1つ成長して、決勝の舞台に立ちたい」と6月1日の国立競技場を見据えた。【飯岡大暉】

◆PO日程

◇準々決勝（花園）

（1）5月17日　静岡（リーグ戦4位）−神戸（同5位）

（2）18日　東京ベイ（同3位）−東京SG（同6位）

◇準決勝（秩父宮）

（1）24日　BL東京（同1位）−準々決勝（1）の勝者

（2）25日　埼玉（同2位）−準々決勝（2）の勝者

◇3位決定戦（31日、秩父宮）

◇決勝（6月1日、国立競技場）