「コメは買ったことがない」「売るほどある」。一連の失言で、江藤農水大臣は4日で辞任に追い込まれました。コメの価格対策は後任の小泉進次郎新大臣にバトンタッチされました。
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員
「ただいま、石破内閣総理大臣に辞表を提出してまいりました。所管の大臣として、極めて不適切な発言をしてしまった」
石破総理
「全て任命権者たる私の責任です。いかなるご批判であっても、任命権者として、私がそれを受けとめるべきもの」
石破政権で初となった閣僚の辞任。“事実上の更迭”のきっかけは、この“不適切な発言”でした。
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員（18日）
「私もコメは買ったことありません、正直。支援者の方がたくさんコメをくださるので、まさに売るほどあります。私の家の食品庫には」
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江藤氏は3日前、佐賀市で開かれた講演で「コメは買ったことがない」「家には売るほどある」などと発言。翌日、こう弁明しましたが…
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員（19日）
「さっき、実は妻から電話があって怒られました。私が“売るほどある”と言ったのは、言い過ぎでした。うけを狙って強めに言いましたが、売るほどというのは『ない』というのが、妻からの話。撤回というより修正」
発言を“修正”、撤回はしませんでした。さらに進退についても…
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員（19日）
「（Q.進退は）進退？（Q.責任の取り方）責任の取り方？（Q.国民は発言に対して不満もあると思うが）様々な批判もあると思う。結果を出すことでお応えしたい」
と強気の姿勢。しかし、この後、総理から厳重注意を受け、“修正”した発言を一転、“撤回”しました。
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そして、きのう…
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員（20日）
「夜になって、YouTubeやSNS系を朝明るくなるまでずっと見た。国民の皆様方がいかに憤慨されているのか、どれだけ怒っておられるのかということ、見てて、大変自分にとってはきついものではありましたけど、しっかりと見た上で、職務に励むべきだと思ったので」
夜通し自らの「コメ失言」のニュースなどを見ていたという江藤氏。寝不足のまま、釈明に追われ…
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員（20日）
「宮崎はたくさんいただくと、『売るほどある』というふうによく言う。宮崎弁的な言い方でもあった」
立憲民主党 田名部匡代 参院議員
「うけ狙いって、全然面白くないですよね。どこがうけると思ったんですか」
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員
「確かにうける話じゃないですよね。全くピント外れだったと思います」
ついに、午後の衆議院本会議では、議場で目をつぶる江藤氏。一度は目を開けますが、再び。
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“朝までSNS”による寝不足を隠せなかった江藤氏。ただ、このときすでに、辞意を固めていたと明かしました。
農水大臣を辞任 江藤拓 衆院議員
「あぁ、これが最後だなと思いました。時間にすると（きのうの午後）2時すぎぐらい。マーケットと戦うことはこれほど困難なことなのかということをいま、痛切に感じています」
きょうになっての「更迭」。野党からは「遅かった」と一斉に批判が吹き出しました。
立憲民主党 野田佳彦 代表
「総理の説明責任が求められてくるんじゃないか。やっぱり、常に一手遅いんですよ。問題認識がきちっとされないと、問題解決ができないと思う。その辺の判断の遅れがずっと続いているように思う」
国民民主党 玉木雄一郎 代表
「判断が常に遅いという印象は否めません」
そして、肝心のコメの価格は高止まりしたまま。
今週発表されたスーパーのコメの平均価格は、前の週より54円も値上がりし、史上最高値を更新しました。
こうした事態に、スーパーの買い物客からは切実な声があがります。
買い物客
「（コメ価格が）高い、やっぱり。備蓄米でちょっと安くなるかなと思っていたが」
「（コメ価格が）安くなっている実感はない」
この店で扱っていたコメは、税込みで5キロ＝4622円の「あきたこまち」のみ。
農水省の発表によると、先月27日までにスーパーなどに届いた備蓄米はわずか7％程度にとどまっていて、価格が下がる気配は見えません。
コメ価格が高止まりするなか、後任には、小泉進次郎前選挙対策委員長が起用されました。
小泉進次郎 新農水大臣
「とにかくコメだと。コメ担当大臣だというようなそういった思いで、集中して取り組んでいきたい」
と意気込みを語った小泉新農水大臣。
小泉進次郎 新農水大臣
「（Q.普段どれくらいコメを買っているのか）いろんなコメを買う、息子も、娘もまだ小さいですから。すぐに時短であげなきゃというときはパックご飯も買う」
一方、現場の状況は深刻です。
店主
「何キロはかりますか」
客
「5キロでお願いします」
店主
「いま、3キロまでにさせてもらっている」
客
「それは衝撃だわ。じゃあ3キロで…」
数少ない在庫を調整しての販売。このコメ店には、“売るほど”たくさんのコメがありません。
山菊米穀店 雨間瑞秀 店主
「何の政策も見いだせていない状況の中、ただ辞めて終わりというのはちょっと無責任。（小泉氏には）期待半分・不安半分というのが正直なところ」
きょうも田植えの準備をしていたコメ農家は…
小池農園 小池貴史さん
「（小泉氏は）全く農業のことを知らないわけではないとは思うので、あとは頑張ってもらうしかない。生産者も、消費者も、お米のことであまり騒がないで済むように」
石破総理は新たに就任した小泉大臣に対して…
石破総理
「特に消費者に安定した価格でコメを供給できるように強力に取り組みを推進すること、随意契約を活用した備蓄米の売り渡しを検討することを指示いたしました」
備蓄米を安く売り渡す政策を総理自らが直接指示。
大臣交代で消費者が納得するコメ価格に落ち着くのか。小泉新大臣の手腕が早速問われることになります。
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