赤旗で予選敗退の木村武史、マシンは「過去イチ速い」7年目の経験も活かしいざ決勝へ

57号車フェラーリ296 LMGT3（ケッセル・レーシング）木村武史／ダニエル・セラ／キャスパー・スティーブンソン

　6月14～15日にフランスのサルト・サーキットで決勝レースが開催されるWEC世界耐久選手権第4戦・第93回ル・マン24時間耐久レース。ケッセル・レーシングから57号車フェラーリ296 GT3を駆り参戦している木村武史は、赤旗の影響で予選第1ステージで敗退となったが、マシンの速さは「過去一」と決勝に向けて展望を語った。

　収益不動産を手がける株式会社ルーフの代表取締役社長を務めながら、モータースポーツの世界でもドライバーとして活動している木村。2019年にはル・マン24時間に初出場を果たしてLMGTE Amクラス5位に入ったが、以降は計3度の完走で2022年のクラス12位、2024年のクラス10位とシングルフィニッシュには至っていない。

　2025年はケッセル・レーシングからの出場を決め実に7回目の挑戦となり、LMGT3クラスの過去最高位を目指している。「クルマはすごくいいフィーリングで、過去一速いです」と木村は語ったが、予選ではクラス15番手となり、ハイパーポール1への進出まで3つポジションが足りなかった。

「赤旗が出ちゃったので。アルナージュコーナーまでは仮想タイムが3分57秒7だったので残念ですよね。アルナージュの立ち上がりの時には（赤旗で）もう終わりました」

　気持ちを切り替えて決勝に向けて夜のFP2に臨むことになったが、セッションの終わりにチームメイトのキャスパー・スティーブンソンが8号車トヨタと接触してマシンを壊すトラブルも起きた。

「キャスパーがトヨタの8号車とぶつかって、足回りが前後少しおかしくなり、そこからエクセレントな感じではなくなりました。（12日午後の）FP3の最後には復活してきたかなというところなんですよね。それをナイトセッションのFP4で確認したいです」

　とはいえ、最初に語ったように「クルマは過去一速い」というだけに、レース結果では木村自身も「ラップタイムもいいですし期待できるんじゃないかな」とポジティブで、好調なマシンの状態も説明する。

「ストレートが速いんですよ。コーナリングが速くてストレートも速いので、レースでは強いですよね。前に速い車がいると、そのトウを使えるので、ストレートスピードが伸びていき、コーナーが速い。中間が少しパワーを絞られていますが、着いていくには有利な展開ですよね。特に私たちブロンズドライバーが、シルバードライバーに着いていけるような状況です」

　また、フリー走行と予選日が行われた11～12日は最高気温30度まで上がる暑い気候となったが、決勝日の最高気温は25度で夜間には涼しくなることについても言及した。

「このクルマは、気温が低い時の方が、他の車よりアドバンテージがあります。そこでリードしたいと思っています。暑くなると他のクルマもキツいですけど、パワーがあるレクサスやBMWの方が若干有利になるかもしません。ただ、ロングランはまだ分からないですが、1セットのタイヤで2～3スティント行ったりするので、その時のデグラデーションでいえばフェラーリはすごく持ちます」

　マシンの状態もいいが、7年目の参戦となる木村の感覚もついており「レース全体を見れていると思っていますね。断片的ではなく、トータルで何をすべきかが分かっているつもりなので、焦らないでやることじゃないですかね。ハイパーカーも後ろから来る車はもう感覚でわかります。頭の中で後ろから来る流れができています。1台目が通過する時と、その後ろにもう1台来ているかどうかもわかるんですよね。光の塊が厚くなるんですよ。そう感じたものが外れているかもしれないですが、感じたら寄らない感じですね」とレースの戦い方もシミュレーションできているようだ。

　最後に「もう全く今回も危なげなところはなかったので。もうやるしかないですよね。期待しておいてください」と意気込んだ。

[オートスポーツweb 2025年06月13日]

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