非主食米の輸入時期も前倒し＝「中粒種」の割合増へ―小泉農水相

　小泉進次郎農林水産相は２０日の閣議後記者会見で、無関税で輸入するミニマムアクセス（最低輸入量、ＭＡ）米のうち、主に非主食用の一般輸入分について、通常８月からとしている買い入れ開始時期を６月３０日に前倒しすると発表した。輸入するコメの種類も、日本でなじみ深い「短粒種」に比較的近い「中粒種」の割合を増やす。

　一般輸入分は、ＭＡ米７７万トンのうち、主に主食用に買い入れる最大１０万トンを差し引いた数量。通常は飼料用や加工用など非主食用として販売している。小泉氏は、「政府備蓄米を活用してもなお、供給が不足する場合は、国が保有するＭＡ米を活用可能としている」と述べ、主食用としての活用に含みを持たせた。