致命的なペナルティに「行き場がなかった」と不満のエストーレ。チームは抗議するも却下／ニュル24時間

　6月21〜22日にドイツのニュルブルクリンクで行われた第53回ニュルブルクリンク24時間レースでは、レース終盤に入るまで僅差のトップ争いが繰り広げられた。そのバトルのなかで周回おくれのGT4マシンと接触、ペナルティを受けたことでマンタイEMAは優勝を逃す結果となったが、当時この911号車ポルシェ911 GT3 Rをドライブしていたケビン・エストーレは、「フラストレーションと失望」を露わにし、もし同じ状況がめぐってきたとしても「同じことをするだろう」と語った。

　エストーレがアイハンカン・ギュベン、トーマス・プライニングとともにドライブした911号車は、24時間レースのトップチェッカーを受けながらも、100秒のタイムペナルティが加算された結果、リザルトでは2位へと後退した。

　このペナルティは、エストーレがドゥーア・モータースポーツのアストンマーティン・ヴァンテージGT4（179号車）と接触した事故に対して科されたものだ。

　エストーレは、結果的に優勝することになるローヴェ・レーシング98号車BMW M4 GT3のラファエレ・マルチェッロとバトルを繰り広げていたが、カレンハルトとヴェールザイフェン間のセクションで、より遅いGT4マシンの後ろに追いついた。

　エストーレはロルフ・シャイプナーが運転する179号車アストンマーティンを追い抜こうとしたが、接触に至り、179号車はガードレールへとクラッシュし、コース上に跳ね返された後、ルーフを下にした状態で停止した。

　エストーレは自身の視点からこのインシデントについて説明し、当初はスムーズに追い越せるスペースがあると予想していたものの、内側の縁石に押しやられて「逃げ場がなかった」と主張した。

「僕らはトラフィックに巻き込まれていて、目の前のGT4は3回連続でブルーフラッグを受けていた」とエストーレはレース後の記者会見で述べた。

「彼はそのトリプルライトがあったため、ドアを開けたままにしていた。僕が内側に入ったときにはスペースがあったのに、彼が内側に曲がってきたら、もう僕にはスペースがなかった」

「彼が近づいてくるのが見えてブレーキをかけた。縁石に完全に乗り上げていて、逃げ場はなかった」

「彼は左側に充分なスペースがあったのに、明らかに僕のことを見ていなかったか、もっと後ろにいると思っていたのだろう。彼にとっては残念なことだ」

「彼が無事でよかった。レースにおいては、僕らは何度もこういう状況に直面することになる」

「正直に言うと、もし同じ状況が再び訪れたとしても、僕は同じことをするだろう。だから、僕にとっては何も間違ったことはないんだ」

「これはレーシング・インシデントだ。もちろん、インシデントには必ず2台が関与するものだが、僕はインサイドにいた」

「そこには少しスペースがあった。僕がインサイドにいたということは、アウトサイドのクルマは1台分のスペースを空けなければならないと思うのだが、それはなかった」

「僕の前輪が彼のドアに接触したから、ブレーキをかけた時は彼の横をかなり横切っていて、彼がドアを閉めてくるのが見えた。それでインシデントが起きた」

　マンタイは当初、100秒のペナルティが科された際にそれを消化せず、レース終了のわずか数分前に抗議を申し立てたが、却下された。

　その結果、ペナルティは911号車の最終レースタイムに加算されることになり、彼らは最終リザルトでは98号車BMWの後塵を拝することになった。

「彼らは決定を下した。僕らは抗議を試みたが、彼らは抗議を受け入れなかった」とエストーレは語った。

「その後はご存知の通りだ。僕らは先にフィニッシュラインを通過したが、大きなペナルティを受け、レースに敗れた。だから、それは確かに我々にとって悲しい瞬間だ。素晴らしいレースができたと思っている。レース中のたった一度の接触が、結果を大きく台無しにしてしまったのだ」

「それでも、マンタイにとって、ポルシェにとって、そしてふたりのチームメイトにとって、素晴らしい週末となった。彼らはよくやってくれた。マシンは素晴らしく、ずっと先頭を走っていた」

　事故当時、エストーレのすぐ後ろを走っていたマルチェッロは、制御不能になったアストンマーティンを避けようとして縁石の上で大きく跳ねた。

「ビデオを見ると、おそらくアストンに接触することなく直進できたはずだ」とマルチェッロは語った。

「でも、車内にいてそのクルマがこちらに来るのが見えたので、『来るぞ』と思い、進行方向を変えた」

「でもその時、僕は縁石があんなに高いとは思わなかったんだ。問題は、僕が縁石にはぶつからなかったことだ。縁石は避けたのだけど、芝生が割れていて、そこにぶつかって飛び上がってしまった。芝生が原因だったと思う」

[オートスポーツweb 2025年06月23日]