王貞治会長、12球団から16球団へ拡張あらためて訴え「ファンも望んでいる」栗山英樹氏も共感

競技人口の減少が指摘される野球のさらなる普及と振興を通じ、青少年の健全育成や地域活性化などを目指す超党派の「野球の未来を考える議員連盟」は17日、衆議院会館で臨時総会を開き、球心会の王貞治会長（86）と栗山英樹副代表（65）が特別講演を行い、かねて提唱している球団数拡大について私見を述べた。　王会長は現状の12球団から16球団への拡張をあらためて訴えた。ハードルの高さを認識しつつも「ファンの人も望んでいる。検討だけでもしてみてはどうか」と提言。さらに、拡大の規模については「16や20といった割れる数字になるのがいい。一気には難しいが、やっぱり夢を見ましょうということ」と期待した。

栗山氏も王会長の思いに共感を示した。将来的には独立リーグなども含め、全ての都道府県にプロのチームが存在する形が理想とし、「おらがチームにスター選手がいれば、みんなが応援したくなる。地域活性化や指導者育成のすべてにつながる」と熱弁した。