今回は、更年期に起こりやすい精神的な問題である「自己臭への悩み」への精神医学的な注意点と、対処法を解説します。
更年期に体臭が変化するのはなぜ？ 女性ホルモン低下と臭いの関係
女性の更年期は、一般的に40代後半から50代にかけての時期に起こります。この時期には、体内で多くの生理学的変化が起こりますが、なかでも顕著なのが女性ホルモンの分泌量の低下です。個人差はありますが、20〜30代の頃と比べてホルモン量が大きく減少することで、さまざまな「更年期症状」を引き起こします。体臭への影響という観点では、汗をかいたときの皮脂成分に更年期特有の変化が現れるため、体臭が強くなりやすいことが知られています。さらに、加齢臭の原因とされる「ノネナール」と呼ばれる成分も増加します。また、更年期症状によって汗をかきやすくなっている場合は、その汗に含まれる臭い成分が体臭をより強める要因にもなります。
日常生活への影響は？ 臭い自体よりも「気にし過ぎ」が問題になることも
自分の臭いに気を配ることは、社会生活上のエチケットとして悪いことではありません。実際に体臭が強い場合は、本人にとっても気になる問題でしょうし、意識して適切にケアすることは大切です。|
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こうした強迫観念的な思考や行動パターンに陥ってしまうと、人に会うための外出を避けたり、家族との時間もくつろげなくなったりと、日常生活にもさまざまなマイナスの影響が出てしまいます。
臭いそのものではなく、心の問題として対処していく必要があります。
「どうしても気にし過ぎてしまう」場合の精神科的アプローチ
端的に言えば、自分の臭いが少し気になったり心配だったりする場合でも、日常生活に大きな支障を来していない限りは、さほど問題ではありません。「年齢相当の加齢臭はあるのかもしれないけれど、あまり深刻に考えずに毎日を過ごしましょう」というアドバイスがすんなり受け入れられるようであれば、それで十分です。ただし、場合によっては脳内の神経伝達物質に関わる問題が、そうしたアドバイスも受け入れにくくなることがあります。例えば、脳内のセロトニン分泌に関わる問題がある場合は、自分ではコントロールできないほどの過度の不安を覚える可能性もあります。そうした問題の原因に対応できる治療を受け、過度な不安を和らげることも大切です。
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文：中嶋 泰憲（医師）
千葉県内の精神病院に勤務する医師。慶応大学医学部卒業後、カリフォルニア大学バークレー校などに留学。留学中に自身も精神的な辛さを感じたことを機に、現代人の心の健康管理の重要性を感じ、精神病院の現場から、毎日の心の健康管理に役立つ情報発信を行っている。
(文:中嶋 泰憲（医師）)
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