NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」は、12日放送の第27回「本能寺の変」で、物語の大きな節目を迎えた。主人公の羽柴小一郎（仲野太賀＝秀長）が、兄秀吉（池松壮亮）を一途に支え、現代では「天下一の補佐役」と呼ばれるに至るまでの物語。兄弟は力を合わせ、仲良く振る舞う姿が随所で描かれてきた。一方、2人が仕える織田信長（小栗旬）は、かつて暗殺した弟信勝（中沢元紀）の幻影が「本能寺の変」に際しても現れる、対照的な存在として描かれた。
「兄弟」が大きなテーマとなる物語の脚本を手掛けるのは、99年の脚本家デビュー以降、連続テレビ小説「おちょやん」や「半沢直樹」「下町ロケット」「陸王」「VIVANT」「家政夫のミタゾノ」などヒット作を生み出してきた八津弘幸氏（54）。その八津氏が、17日までに都内で取材に応じ、賛否両論あふれる視聴者の声を受け止めつつ、作品に対する熱い思い、裏話などを語り尽くした。
−信長と信勝の関係が、小一郎と秀吉の関係と表裏として描かれています。この構想は、いつごろの段階から考えていたのですか
八津氏 信長と信勝の兄弟を、表裏として描いていこうというのは、初期の段階で構想はしていました。最初はボヤッとしたイメージだったんですけど、それが執筆を進めていくうちに、より具体的になり、歯車がいい方向にかみ合っていったなと感触はあります。僕も最初は勉強不足で、信澄（信勝の子＝緒形敦）がどういう人物かということを知らなくて。本能寺の変をどうしようかと思っている中で「実はこういう人もいますよ」と、打ち合わせの中で出していただいて「それは新しいですね」と、その場にいた皆さんと共有して、そこを掘り下げていけたら、よりいいんじゃないかと。なんか、導かれるように、そういうことにしていけたという感じです。
−大河ドラマという長期にわたる脚本に加え、歴史を扱うということで、視聴者には自由な解釈を楽しむタイプも、厳密に歴史に沿うことを好むタイプもいます。今作を書く上で気を付けたこと、これまで手掛けた作品と違うところなどはありますか
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八津氏 大河ドラマ全体のことで言うと、やっぱり長くて、後半になるに従い、どんどん自分の余力も削られていって、今はかなりダメージを受けている感じです（笑い）。でも最後まで走りきって、走りきるだけじゃなく、最後、面白くしたいという思いでやっています。でも、ここまで自分でも「キャパを超えているかもしれない」と思ったことは、今までになくて。「やっぱり大河だな」と（笑い）。でも、それを楽しみたい、かみしめたいと思って、やっております。
あと、歴史ものということに関しては「大河」というものを引き受ける時点で、絶対にそこに縛りは避けて通れないじゃないですか。自分に向いているかどうかを含めて、どうかなと思ったんですけど、今回「豊臣兄弟」を描くということになって、自分の中で「楽しそうだな」とか「ワクワクできそうだ」という気持ちがすごくあったので、これは面白く書けるんじゃないかと思いました。もちろん秀長が主人公なのですが、秀吉やその周辺のこと、あの時代のことは、これまでにもたくさんやられてきているので、これをいかに「豊臣兄弟！」ならではの面白さで伝えられるかを意識して、常にやっていました。「絶対にこれはないよ」という部分は侵しちゃいけないと思っているんですよね。「ここで死んだ」といったものが、確実に（歴史的な資料に）ある人は、ちゃんと守らないといけない。そうではなくて、想像力をちょっと働かせて「これ、ここまでだったら、いけるんじゃないか」というところは、極力、攻めようと実は思っていて。それも、ただ攻めるというよりは、今の人たちが見て面白くなるように作りたいというベクトルをそっちに向けて、新しい解釈というのを入れていけたらいいな、というふうに思いながら書いています。なので、いろんな方の意見があって、賛否も激しく燃え上がっているのは、僕も承知もしています。それは逆に、ありがたいことだなと受け止めています。いろいろと言いたいことはありますよ。意見とかもSNSとかにあがっていて、それは「僕の思いではない」ということもありますが、分かってくれている人のコメントもあって。「もう少し、こうしておけばよかったのかな」とか勉強にもなります。それは大河ならではだなと思いながら、楽しんでやっています。
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