SFライツ経験後、スポーツカー転向のケイレン・フレデリックがIMSA最高峰クラスで好調「来季はフル参戦したい」

ロード・アメリカで2位表彰台を獲得したJDCミラー・モータースポーツのケイレン・フレデリック、ティメン・ファン・デル・ヘルム、ラウリン・ハインリッヒ

　JDCミラー・モータースポーツのチーム代表ジョン・チャーチによると、同チームは来シーズンのIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権におけるポルシェ963のドライバーとして、ケイレン・フレデリックをフル参戦させることを目指しているという。

　ミネソタ州を拠点とし、シリーズ唯一のGTPクラス・プライベーターである同チームは、今年開催されたミシュラン・エンデュランス・カップの各レースに、元イギリスF3王者である24歳のフレデリックを起用している。このプログラムは彼にとって、スポーツカーレース・デビューを飾るものとなった。

　フレデリックは、6月のワトキンス・グレン6時間において、チームのレギュラーであるティメン・ファン・デル・ヘルム、そしてポルシェのファクトリードライバーであるラウリン・ハインリッヒと組み、自身初のGTPクラス表彰台を獲得。さらに8月初旬のロード・アメリカ戦では、同じラインアップで2位に入賞している。

　ミシュラン・エンデュランス・カップでのこれら2度の表彰台に加え、ハインリッヒとファン・デル・ヘルムのペアは、5月にウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカで行われた2時間40分のレースで、チームにとっての記念すべき総合優勝も果たしている。

　チャーチはチームの今シーズンの活躍について、「チーム全員にとって大きな刺激となり、士気を高めるものとなった」と語っている。

「我々にとっては、このプログラムに対するこれまでの懸命な努力と投資が正しかったことを裏付けるものとなる。サーキットに来るのが、より一層楽しくなっているね」

　来シーズンの計画について尋ねられると、チャーチは、資金面についてはまだ調整中であるものの、ポルシェ963での参戦を継続する意向であることを明らかにした。

「まだ何も確定していない。現時点で来年どうするかを100％断言することはできないが、（継続参戦が）常に計画ではあある」とチャーチは述べた。

　またチャーチは、全日本スーパーフォーミュラ・ライツ選手権の元ドライバーでもあるフレデリックを、来シーズンのフルタイム・ドライバーのひとりに据えたいという意向も認めた。

「来年は彼にフルシーズン参加してもらいたいと願っている」とチャーチはフレデリックについて語った。

　一方、2023年のポルシェ963プログラム開始当初からチームに在籍しているファン・デル・ヘルムの来シーズンの去就について尋ねられると、チャーチは「どうなるかは分かりません」と答えた。Sportscar365が得た情報によると、この22歳のオランダ人ドライバーが来季もシートに留まる可能性は低いとみられる。

　チャーチは、来シーズンに向けてフレデリックのチームメイトとして、別のポルシェ・ファクトリードライバーや契約ドライバーを起用することも選択肢のひとつだと認めている。

　ロングビーチ戦からチームに加わったハインリッヒは、来シーズン、ワークスチームであるポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのフルタイム・シートへ移籍することになっている。

「それが選択肢になるかどうかはまだ分からない」と、チャーチは別のポルシェ・ドライバーを起用する可能性について語った。

「いつものように、他のドライバーたちとも話はしている。常に選択肢はあるものだからね」

　ポルシェ・モータースポーツの責任者であるトーマス・ローデンバッハはSportscar365に対し、ドライバーのスケジュールが合えば、JDCミラーに再び契約ドライバーを派遣することは可能だと語った。

「可能であれば、そうする用意はある」と彼は述べた。

■フレデリック、来季のフルシーズン参戦を「強く」希望

　2024～2025年にスーパーフォーミュラ・ライツに参戦し、今年初めてスポーツカーレースを経験したフレデリックは、フルタイムの契約を獲得できれば、自身のキャリアをさらに一歩前進させられると感じている。

「来シーズンは間違いなくそうしたいと思っている」とフレデリック。

「このプログラムに取り組む上では、それ（フルシーズン参戦）が本当に必要だと思う。GTPマシンは運転が非常に難しいから、できるだけ頻繁にマシンに乗る必要があるんだ」

「だから、コース上での走行時間が長ければ長いほどいい」

「来年は間違いなくフルプログラムで参戦したいと考えているよ」

　フレデリックは、特に最初のシーズンにおいて、『エンデュランス・カップ』の5戦を中心とした限定的なプログラムでの参戦にとどまったことが、状況を難しくしたと認めた。

「今年は何もかもが新しいことばかりだった」と彼は言った。「デイトナは素晴らしかったと思う。『ロア』（開幕前テスト）や一連のテストがあって、マシンに慣れることができたからね」。

「最近のレースでは、コースやその他のことを学ぶための走行時間が限られていたため、より難しい状況だった」

「あの時、（デイトナで）マシンのペースに順応できたのは良かったよ」

「スプリントレースに出場せず、エンデュランス・レースだけに参加するのも難しい面がある。セブリングからワトキンズ・グレンまでの間、数カ月間このマシンを運転しない期間があったからね」

「かなり大変だった。限られた走行時間の中でマシンに乗り込み、いきなり完璧な走りを求められるというのは難しいことだったんだ」

「全体としては、これまでの自分のパフォーマンスにかなり満足している」

「もちろん、改善すべき点は間違いなくあるけど、現実的に考える必要もある。耐久レースやこのマシンでの経験はまだ3戦分しかないのだから、適応すべきことは山ほどあるんだ」

[オートスポーツweb 2026年08月13日]

SFライツ経験後、スポーツカー転向のケイレン・フレデリックがIMSA最高峰クラスで好調「来季はフル参戦したい」

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