最後の長丁場で2024年王者が首位田口組を猛追。ミツビシ、トヨタ、いすゞが三つ巴のまま最終日へ／AXCR

　第31回ムサシ・アジアクロスカントリーラリー2026もいよいよ大詰め。8月14日、競技5日目となるレグ5が行われ、マナ・ポーンシリチャード（トヨタ・ガズー・レーシング・タイランド／102号車トヨタ・ハイラックス・トラボ）がSS5を制した。総合首位の座は依然、チーム三菱ラリーアートの田口勝彦／保井隆宏組（106号車ミツビシ・トライトン）が守っている。


■日本人が6名がトップ10フィニッシュ

　最後から2番目のステージとなったSS5は、タイのカンペーンペットから今大会のフィニッシュ地点となるピッサヌロークに至る390.92kmのコースのうち、183.6kmで争われた。最終日に設定されているSS6は60kmに満たないショートステージとなるため、このレグ5は各選手やチームにとって勝負の一日に。

　そのSS5は、ジャングルやフラットダートの農道、集落の中の狭い道などが戦いの舞台となるなか、2024年のウイナーで今季はXCRスプリントカップシリーズにも参戦しているポーンシリチャードが、2時間42分15秒というタイムでSS2以来となる今大会2度目のステージウインを達成。総合5番手から順位を3つ上げてきた。

　ポーンシリチャードから4分02秒遅れのステージ2番手にはトライトンを駆る田口がつけ、3番手にトップから7分の後れを取ったスワット・ライジラピニャ（いすゞ・スパン・トレーン・チタニウム・ヨコハマ・ネクスター・ラリー・チーム／110号車いすゞD-MAX）が続いたことで、トヨタ、ミツビシ、いすゞが上位を分け合うかたちとなった。

　このステージでは日本人ドライバーの活躍が光り、3番手と36秒差の4番手フィニッシュとなった番場彬（クスコ・レーシング／119号車ミツビシ・トライトン）のほか、ステージ5番手のベイリー・コール（フィーリク・イノベーション・モータースポーツ／103号車フォード・ラプター）からジャスト1分差で鎌田卓麻（チーム・テイン／120号車トヨタ・ハイラックスGRスポーツ）が6番手、今大会初のトップ10フィニッシュを果たした小出一登（チーム三菱ラリーアート／118号車ミツビシ・トライトン）が8番手、さらに柳澤宏至（クスコ・レーシング／111号車ミツビシ・トライトン）と新田正直（トラス・パワー135 TRDハイラックス）が9番手と10番手で続き、トップ10の過半数を日本人ドライバーが占める結果となっている。

　総合順位ではレグ3でトップに立った田口／保井組が首位をキープ。2番手とのタイム差を前日終了時点の3分18秒から5分21秒に拡げることに成功し、AXCR初優勝に向けて着実に歩みを進めた。

　総合2番手はここに来て順位が入れ替わり、ステージベストを記録したポーンシリチャードが、同7番手フィニッシュとなったディツァポン・マニーン（いすゞ・スパン・トレーン・チタニウム・ヨコハマ・ネクスター・ラリー・チーム／105号車いすゞD-MAX）を抜いて2番手に浮上した。3番手マニーンと首位田口のギャップは8分59秒だ。

　3メーカーの精鋭が総合優勝を懸けた三つ巴の戦いを繰り広げるなか、AXCR初出場の鎌田も4番手と好位置につける。レグ5の総合トップ5を締めくくったのは、首位から20分46秒差のトンチャイ・クリンケート（いすゞ・スパン・トレーン・チタニウム・ヨコハマ・ネクスター・ラリー・チーム／108号車いすゞD-MAX）だったが、わずか9秒差で元7連覇王者ナタポン・アングリッツァノン（トヨタ・ガズー・レーシング・タイランド／107号車トヨタ・ハイラックス・トラボ）が追いかけている。

　アジアクロスカントリーラリーの競技6日目、最終日のレグ6はピッサヌロークを拠点にループを描く総走行距離239.32kmのコースが設定された。今大会のウイナーが決定する最終ステージSS6は58.62kmで争われる予定だ。

[オートスポーツweb 2026年08月15日]