インディカーの次世代マシン『IR-28』がオーバルコースで初テスト。ロッシとパロウが走行を担当、データ収集を行う

　9月9日～10日、インディアナポリス・モータースピードウェイのオーバルコースで2028年導入の新型マシン『IR-28』のテストが行われた。IR-28のオーバルコースでのテストは初の試みとなる。

　今回行われたオーバルテストにも前回のテスト同様、ふたりのドライバーが参加。エド・カーペンター・レーシングのアレクサンダー・ロッシと、チップ・ガナッシ・レーシングのアレックス・パロウが参加し、オーバル特有の要求に対してマシンがどのように反応するかを検証した。

　次世代マシンのIR-28は現行マシンよりも軽量に設計されており、空力特性も改良され、安定性の向上と、前車と接近して走行する際の空力上の不利を軽減することを目的としたマシン。今回のテストで行われた周回走行は、これらの目標がオーバルコースでどのように機能するかを示す最初の兆しとなった。

　気温約32℃の蒸し暑いコンディションのなかでテストを担当したロッシは「このコースにおいて、インディカーシリーズのマシンが果たすべき役割をすべてこなしている」と語った。

「数年後に待ち受ける変化をある程度把握するために、基本的なメカニカルおよびエアロダイナミクスの変更を試したが、とくに驚くようなことはなく、ごく標準的なものだった」

「このマシンと現在使用しているマシンに劇的な違いはなかったと思う。細かいところまで見れば多少の違いはあるかもしれないけど、概して言えば、現在僕たちが使用しているスピードウェイ用マシンはかなり完成度が高く、非常に優れているということを覚えておくことが重要だと思う」

「とくに大きな問題点はないと思うよ。まだ初期段階で、時間をかけて少しずつ調整していくことで、どんな効果があるのかを理解しようとしているところだ。今のマシンと比べて、大きな違いはないよ」と冷静に分析。

　一方で10日に走行を担当したパロウは、気温26℃となり、前日とは多少変化したコンディションでのテストを行った。今回のテストではさまざまな空力設定や車高における車両の挙動を理解し、性能とレース性能を向上させる機会を特定することが目標。そのため2人のドライバーには別々の走行プランが立てられた。

　順調に走行プランを終え予定よりも15分早くテストを終えたパロウは「すごく楽しかった」とコメント。

「ロッシがどんなプランで走っていたのか、多くは聞かされていないが、それでも彼は基本的なことをたくさんやっていたのだと思う。僕たちも基本的なことをたくさんやったし、ダラーラ自身のためにたくさんのデータを集めて、車高を極端に上げ下げしたときに車がどうなっているのか、基本的な数値を把握しようとした」

「天候のおかげで予想以上に多くの周回を重ねることができたし、マシンの調子も良かった。実際、かなりスピードも上がったし、一日を通して時速2マイル以上も改善できたりと、それほど苦労せずにテストを終えられたね」

　IR-28が2028年にインディカーに投入されるまでには、まだ相当な開発作業が残されている。インディアナポリス・モーター・スピードウェイでの2日間のオーバル走行は、その過程における重要な一歩となり、さまざまなな空力構成からのデータや、インディ500優勝経験者2名からのフィードバックを得た。

[オートスポーツweb 2026年09月11日]

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