男児の割礼に潜む意外な感染リスク

　ニューヨーク市の保健当局は今週、衛生上の問題が指摘されている、ユダヤ教超正統派が行う男児の割礼儀式について、規制を緩和することを決めた。

　男児が生まれて８日後に割礼を施すユダヤ教の儀式では、モヘール（割礼士）と呼ばれる人物が、男児の性器の包皮を切除して血液を吸い出す。ニューヨーク市ではこの儀式を行う際、両親が事前に同意書に署名することを義務付けているが、ニューヨークのビル・デブラシオ市長は、この同意書を撤廃することを公約していた。

　割礼の儀式は、男児の単純ヘルペスウイルス（ＨＳＶ−１）への感染率が著しく高いことから、市の保健衛生当局が危険視している。感染は、儀式の過程でモヘールから男児へと起こる。2000年以降、少なくとも18人の児童が割礼でウイルスに感染した。この４月に感染したケースでは、市の保健当局には報告されたものの、儀式を執り行ったモヘールは特定されていない。

　デブラシオは、両親から同意書を取り付けるより、宗教コミュニティとの連携を強化した方が感染予防に効果的だと考えている。多くの超正統派の人たちが、ブルームバーグ前市長時代に制定されたこの同意書によって、コミュニティから孤立することを嫌がって規制に反発する感情が生まれた、と主張している。

　新たに緩和される規制のもとでは、割礼に病院が関与し、健康上のリスクについて説明した小冊子を両親に配布する。仮に男児がヘルペスに感染した場合、保健当局は儀式を行ったモヘールのヘルペス検査を強く推奨する。しかしこの検査が、法律で強制されることはない。

　また小冊子では、両親に割礼を受けさせないように促し、儀式をやらない権利があることを説明している。モヘールが、事前に薬を飲んだりマウスウォッシュで消毒したりして予防措置を講じても、感染防止にはならないことも書いてある。

　多くの成人がＨＳＶ−１に感染しているが、自覚することはなく、症状も出ない。しかし新生児の免疫力は十分に発達していないため、感染によって脳障害や身体障害、そして死にいたるケースもある。

　割礼の伝統は古代ユダヤの文献にまでさかのぼり、男児の健康な成長に必要とされている。さらにユダヤ教の聖典「タルムード」は、割礼後に血液を吸い取らなかったモヘールは解雇すべきだと説いている。

　イスラエルの新聞ハーレツによると、割礼の儀式は古代ギリシャの医療理論がもとになっている。人間の体を流れる４つの液体（血液、黄胆汁、黒胆汁、粘液）のバランスが、感情や健康に影響するという考え方で、このために割礼の儀式ではすぐに血液を吸い出さなければならないとされている。

ジェシカ・ファーガー