相葉雅紀に代わり関ジャニ∞ 村上信五が『VS魂』出演　Jr.時代から続く2人の関係性

　1月4日から体調不良のため、大事をとって休養していた相葉雅紀。1月10日に『サンデースポーツ』（NHK総合）で無事に仕事復帰したのだが、この間、相葉の代打として番組に出演した一人が、関ジャニ∞の村上信五。1月24日放送の『VS魂』（フジテレビ系）で、二宮和也に続いてキャプテン代理を務める。

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　1982年12月24日生まれの相葉と、1982年1月26日生まれの村上。同じ82年生まれだが、村上が一学年上にあたる。相葉と村上といえば、2009年10月期放送のドラマ『マイガール』（テレビ朝日系）での共演が挙げられる。相葉演じる主人公・笠間正宗の恋人・陽子（優香）が遺した娘のコハル（石井萌々果）を引き取ることになり、コハルが通う保育園の保育士・柴田を村上が演じた。相葉の記念すべき初主演連続ドラマ作品に出演したのが村上だった。

　もっと遡れば1998年〜1999年放送の『8時だJ』（テレビ朝日系）でも共演している。当時はジャニーズJr.だった2人も、その後に嵐と関ジャニ∞としてデビュー。ここからはグループとしての冠番組をはじめ、ソロとしてもレギュラー番組、ドラマや映画、舞台、コンサートと、それぞれの仕事が格段に増えたこともあり、両者の共演といえば、音楽特番のイメージという人も少なくないだろう。

　しかし、プライベートでの結びつきは健在なようで、村上が相葉宅を訪問したことをラジオ番組『嵐・相葉雅紀のレコメン！アラシリミックス』（文化放送／2019年3月22日放送回）で明かしていた。あるパーティーに参加した帰りに、「飲みに行こう」と二次会に誘った村上。ちょうど相葉の自宅が近かったことから、嵐の松本潤、風間俊介、村上の4人で相葉宅で飲み直したという。相葉にとっては、この日で嵐のメンバー全員が相葉宅を訪れたコンプリート記念にもなったといい、村上のナイスアシストが思わぬところで発揮されていた。

　2018年12月29日放送『テレビ朝日開局60周年記念　超豪華！！最初で最後の大同窓会！8時だJ』（テレビ朝日系）では、20年ぶりに当時の出演メンバーが集結した。そこで村上は、関東ジャニーズJr.と関西ジャニーズJr.の格差を感じ、「東京のJr.みたいになりたい」と嫉妬心を抱きながら奮闘してきたことを明かしていた（それは横山裕と村上だけだった説も飛び出したが……）。同じ番組で、60人ほどの仲間、ライバルがいる中で切磋琢磨してきた仲だ。

　また、同番組には『VS魂』のレギュラーメンバー・風間俊介も出演していたため、今回の番組では村上と風間による懐かしのエピソードが聞けるのではないかと密かに期待している。

　村上の代打は、昨年9月26日放送の『サタデープラス』（TBS系）でも。メンバーの丸山隆平に変わって出演したのも記憶に新しい。まるでレギュラー出演者かのようなボケ交じりの登場。共演者からのツッコミを誘い、笑いと共に自然と番組に溶け込んでいた。

　グループでもトークを回す役割を担い、ソロとしてもバラエティ番組を中心に着実にMCを務めてきた村上。どの番組でも、なんだか楽しいことがありそうだぞ、という興味をそそるのは村上ならでは。

　さて、今回の『VS魂』はゲストに映画『さんかく窓の外側は夜』チームとして、岡田将生、平手友梨奈、志尊淳らが登場する。番組予告では、DAMASHI魂にKing & Princeの岸優太が初挑戦するほか、フライングダッシュではSexy Zoneの佐藤勝利と志尊淳が対決するという。村上がレギュラーメンバー、そしてゲスト陣とどう絡むのか、楽しみにしたい。

　今回の代打出演にあたり、Twitterでは相葉の体調を気遣うツイートのほかに、村上の代打について感謝の言葉や、楽しく番組を回してくれるに違いないと期待を寄せるツイートも見受けられた。二宮に続く村上の登場は、レアな放送回として番組史に刻まれることになりそうだ。（柚月裕実）