初本塁打は野茂英雄から　殿堂入りスコット・ローレンが選ぶ「帽子のロゴ」は？

◆ 初年度は10.2%だった得票率は76.3%へ

　米国野球殿堂は24日（日本時間25日）、2023年度の米国野球殿堂入り選手を発表。

　1990年代〜2000年代にかけて活躍した資格6年目のスコット・ローレン氏が、選出に必要な得票75%を5票上回る76.3%で選出された。


　ローレン氏は1993年のドラフトでフィリーズに2巡目で指名されると、96年にメジャーデビュー。同年8月には当時ドジャースのエースを務めていた野茂英雄氏からキャリア初本塁打を放った。

　翌97年は開幕からメジャーに定着すると、満票で新人王を獲得。以降は打って守れる三塁手としてオールスターとゴールドグラブ賞の常連となり、通算2077安打・316本塁打をマークした。


　ローレン氏に転機が訪れたのは、メジャー7年目の02年シーズン途中だった。

　当時チーム再建途中だったフィリーズから常勝軍団のカージナルスへと電撃移籍。7年目にして初めてポストシーズン出場を果たすと、04年と06年にはチームをワールドシリーズへと導き、06年に自身唯一のチャンピオンリングを手にしている。

　その後はブルージェイズ、レッズへと渡り歩き、12年シーズン終了後に37歳の若さで現役を引退。殿堂入り資格初年度の得票は10.2%という低さだったが、有力なライバルが不在だった今回、見事に殿堂入りを果たした。


◆ “どの帽子”をかぶるのか

　今後注目されるのは、7月に行われる殿堂入り式典でどのチームのロゴが入った帽子をかぶるかだ。

　メジャーリーガーとして最も長い期間を過ごしたのはフィリーズの6年半（844試合）、次いでカージナルスの5年半（661試合）。現実的にはこの2チームのどちらかのロゴを選ぶことになるだろう。


　ドラフト2巡目で指名し、メジャーリーガーへと育ててくれたフィリーズを選ぶのか、それとも選手としての全盛期を過ごしたカージナルスを選ぶのか。

　数年前には、伝説の剛腕投手ランディ・ジョンソン氏が最も長く過ごしたマリナーズではなく、ダイヤモンドバックスのロゴを選び、「シアトルの人たちに理解してもらいたい」というコメントを残したことが話題になった。

　また、特定の球団のロゴを選ばなかったグレグ・マダックス氏やマイク・ムシーナ氏の例もある。


　ローレン氏が選ぶのはフィリーズか、それともカージナルスか、はたまたロゴなしか……。

　殿堂入り式典が行われる夏までにどのような決断を下すのか、注目が集まる。


文＝八木遊（やぎ・ゆう）