「車の中でクッキーを焼いてみました」　米連邦政府機関が大マジメに実証

「マイナス40度の世界では、バナナで釘が打てる」ことは、日本ではテレビコマーシャルや雑誌の検証記事で多くの人が知るところだが、気温40度のアメリカ南部のテキサス州では、車内でクッキーが焼けるようだ。このほど政府機関が大マジメに実証したことで、ネット上で話題となった。米ニュースメディア『UPI』『Midland Reporter-Telegram』などが伝えた。

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米テキサス州は、夏は摂氏40度近くまで上がる暑い地域だが、今年は世界のほかの地域と同様に、例年に増して暑い日が続いている。ホワイトハウスも現地時間7月27日に、史上初めて全米規模での猛暑警報を発令したほどだ。

テキサス州内陸部のミッドランドにある「ミッドランド・オデッサ国立気象局・気象予報オフィス（National Weather Service Midland/Odessa Weather Forecast Office）」のFacebookも、今月はほぼ毎日、管轄エリア全域が濃い赤色に染められた地図に「Hot（暑い）」「Very Hot（とても暑い）」「Record Heat（記録的な猛暑）」「HOT HOT HOT（ 暑い、暑い、暑い）」などのマークを添えて、猛暑警報を投稿し続けた。

ところが18日、車のダッシュボードの上にクッキーの生地を並べた鉄板を置いた画像を公開し、「オフィスの正午前の気温は華氏95度（摂氏35度）。車の中はもっと暑くなるので、ちょっと実験的に何か作ってみることにしました」と、いつもと違うトーンで投稿した。画像内の放射温度計には、華氏187.2度（摂氏86.2度）と表示されており、窓を閉め切って炎天下に停めた車内は外気温の倍以上の暑さになっている。

4時間半後、外気は華氏105度（摂氏40.5度）、車内は華氏190度近い（摂氏87.7度）という説明とともに、焼き色はかなり薄いが、いい感じに焼けたチョコチップクッキーの写真を投稿した。クッキーは、摂氏170〜180度のオーブンで10〜15分焼くのが一般的だが、車内はそこまで高くないため、焼きあがるまで数時間かかったようだ。

その後、クッキーの一部をオーブンで焼き足して焼き色を付け、焼き足していないものと比較して「どちらもしっかり焼けていて、美味しかった」と実験結果が公表された。


実はこのユニークな実験は、子どもやペットの車内置き去り事故に対して、市民の意識を高めてもらうためのキャンペーンの一環として実施されたものだった。

アメリカの消費者組織が発行する雑誌『コンシューマー・レポート（Consumer Report）』に先月27日に掲載されたレポートによると、アメリカでは1998年以来、約950人の子どもが高温の車内で死亡したという。さらにその半数以上が、保護者などによって気づかれず、置き去りにされていたそうだ。

「（クッキーが焼けるほどの）高温の車内に取り残されるのは、非常に危険です。車を離れる時は、ロックする前に見て（Look Before You Lock）！」と注意喚起をして、投稿は締めくくられた。

実際のところ、車内やボンネットでクッキーやピザ、目玉焼きなどをつくる試みは、これまでに何度もアメリカ各地の一般人やメディアによってSNSなどで面白おかしく紹介されてきた。車内でクッキーを焼くためのレシピもネットで簡単に探すことができる。しかし今回は、気象が専門の連邦政府機関が真剣に実証した点が、多くの人に笑いをもたらしたようで、このようなコメントが寄せられている。

「私も今日、スモアクッキーをダッシュボードの上で2時間15分かけて焼いたわ。まさか、ちゃんと焼けるとは思わなかった！」
「車の中はきっと、いい匂いなんだろうなぁ」
「俺もバーベキューブリスケットを試してみようかな。低温でじっくりと」

ちなみに今月10日には、同州ヒューストン郊外に住む女性が、レンガ造りの郵便受けからきつね色に焼けたパンを取り出す画像がSNSで拡散され、人々を驚かせた。この写真はテキサスの暑さをユーモラスに風刺したもので、パンは普通にオーブンで焼いたものだった。

画像は『US National Weather Service Midland Texas　2023年7月18日付Facebook「COOKIE UPDATE: It’s currently around 105°F outside.」「Here are the batches of cookies.」、2023年7月23日付Facebook「Temperatures trend back above normal starting today and continuing on Monday.」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　秋本神奈）