ハフェルツ、新天地アーセナルでの中盤起用に充実感「プレーするのが本当に楽しい」

　アーセナル所属のドイツ代表FWカイ・ハフェルツが、新天地での自身の主戦場について言及した。29日、イギリスメディア『メトロ』がコメントを伝えている。

　現在24歳のハフェルツは、チェルシーで約3年間を過ごした後、今夏に推定6500万ポンド（約118億円）の移籍金でアーセナルに加入。昨シーズンはセンターフォワード（CF）としてプレーすることが多かった同選手だが、ここまでのプレシーズンマッチでは主に左インサイドハーフ（IH）として起用されており、3試合の出場で既に2ゴールを記録している。

　アーセナルでは、昨シーズンに左IHの主力を務めたスイス代表MFグラニト・ジャカが今夏にレヴァークーゼンへ移籍。既に前線に多くの戦力を抱えていることもあり、新加入のハフェルツの主戦場は左IHになるのではないかとの見方が強まっている。実際に、チームを率いるミケル・アルテタ監督もハフェルツ加入時に「多才な才能があり、知的な選手だ。彼は我々の中盤に多大な力と多様性をもたらしてくれるだろう」とコメントしていた。

　これまでのところ、中盤での起用が続いているハフェルツは『ESPN』の取材に対し「あのポジション（左IH）でプレーするのは本当に楽しい」とコメント。そのうえで、さらなる適応が必要であると強調しつつ、自身に与えられたポジションや新天地での生活への充実感を次のように語っている。

「よりボールに絡むことができるし、よりゲームに溶け込むことができる。本当に楽しんでいるよ。もちろん、ゲームを通して改善すべき点がたくさんある。まだゲームや他の全てのことに適応しようとしている段階だ。これまでのところ、かなり上手くいっていると思うよ。ゴールを奪うことは、ポジションや僕の身長を考慮すると、重要なことだ。ゴールを決めたいと思っているし、それが僕のプレーの一部だからね。リーグ戦で上手くいくことを願っているよ」

「このチームは素晴らしいし、既に我が家にいるかのように感じているよ。彼ら（チームメイト）は、僕がチームに溶け込みやすいようにしてくれた。一緒にいるのがとても楽しいよ。彼らは若く、そしてハングリー精神を持ち合わせている。まさに僕が望んでいたことだし、ここにいられてとても幸せだ」