飼育放棄の犬、重い被毛をトリミング後に露わになった顔が“天使”だった（米）

米フロリダ州で先月、被毛が伸びて固まり、異臭を放っていた犬が保護された。そしてトリミングを受けた犬のビフォーアフターの写真がSNSに投稿されると、動物専門ニュースサイト『The Dodo』が伝えて話題となり、露わになった“天使”のような表情に注目が集まった。

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フロリダ州のオーランド警察署は先月末、重窃盗罪で逮捕した女の自宅で、1匹のオス犬を保護した。

のちに“サリバン（Sullivan）”と名付けられたその犬は、犬用ベビーカーにうずくまり、体中が排泄物で覆われて異臭を放っていた。また被毛が伸び放題で顔が分からないほどで、毛の塊にはゴルフボールよりも大きなものがあったという。


そんなサリバンを見かねた警察官は「この子は飼育放棄されていた」と判断し、同州オレンジ郡の動物シェルター（以下、OCAS）に連れていった。

そして行われた検査で、サリバンは外見のわりには思いのほか健康状態が良かったことが判明し、OCASはSNSで引き取り手の募集を始めたという。

実は当時、OCASは犬パルボウイルス感染症が原因でほとんどのサービスを中止していて、この呼びかけにいち早く答えたのが動物保護施設「セントラル・フロリダ・フォスターズ（Central Florida Fosters）」の創設者ダニエル・サザンさん（Dannielle Southon）だった。

ダニエルさんは「最初にサリバンの写真を見た時は、心が引き裂かれる思いだった」と明かし、当時のことをこのように語った。

「サリバンを引き取る前、OCASのスタッフがトリミングを申し出てくれてね。トリミング後のサリバンを見た時は『オーマイガー。なんて変わりようなの！』と驚いたものよ。あれだけの汚れと異臭がなくなったサリバンがどれだけスッキリした気持ちでいたのか…。私には想像もできないほどだった。」

「そうしてサリバンに対面すると、すぐに私にキスしてきたわ。家に向かう車の中でもとてもいい子にしていたし、私は『この子はみんなから愛される』って直感したの。」


なおダニエルさんは帰宅途中、オーランド警察署にも立ち寄ったそうで、サリバンを最初に保護した女性警察官は「同じ犬とは思えない」と涙を流し、喜んでいたという。そしてそれを見たダニエルさんも心打たれ、思わず泣いてしまったそうだ。


そんなサリバンのトリミングのビフォーアフターの写真は、ダニエルさんの施設のSNSに投稿されており、重い被毛がなくなったサリバンはまるで“天使”のように見えるのだった。


ダニエルさんによると、サリバンは推定1歳半で、体重は6.3キロ（14ポンド）あり、遊ぶのが大好きで、性格はのんびりしているという。テックインサイト編集部がダニエルさんに、現在のサリバンの様子について取材したところ、「サリバンは絶好調ですよ！　毎日少しずつ自分の殻から抜け出し、個性が花開いているんです」と述べ、外見が変わっただけでなく、精神的にも安定していることを明かしてくれた。


「地域に根差した保護活動を続けていきたい」と語るダニエルさんは、多い時で月に40匹もの犬や猫を保護し、現在は4匹の動物たちの世話をしているそうだ。そしてサリバンは、すでに予防注射を済ませ、新しい家族を探しているところだという。


ちなみにサリバンのようなケースは過去にも報告されており、2021年には米ミズーリ州で3キロの毛の塊の犬が、2019年には米ネブラスカ州で18センチの爪を持ち、4キロの毛の塊をまとった犬が保護されていた。

画像は『The Dodo　2023年10月12日付「Tangled Mass Of Matted Fur Turns Out To Be Hiding The Most Adorable Face」（DANNIELLE SOUTHON）』『Central Florida Fosters　2023年10月12日付Facebook「Everyone, say hi to our newest rescue member, Sullivan」』『The Daily Star　2023年8月14日付「Barely-breathing Shih Tzu left for dead by canal finds new home and girlfriend」（Image: RSPCA）』『徐文良（徐園長護生園）　2021年9月1日付Facebook「【徐園長護生園 九月份飼料罐頭，需要您的幫忙！】」』『KC Pet Project　2021年6月16日付TikTok「This is an amazing transformation」』『Nebraska Humane Society　2019年9月13日付「Check out how our NHS staff gave a second chance to a neglected dog.」』『Cape of Good Hope SPCA　2021年6月14日付Facebook「THE DAY OUR HOSPITAL FELL SILENT」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）