K-POP旋風が日本に吹き荒れた2011年、日本デビュー曲『Bo Peep Bo Peep』の“ポピポピダンス”で日本の男女を虜にした韓国ガールズグループ『T-ARA（ティアラ）』。ガストのCMや東京ガールズコレクションにも出演。日韓両国で、その存在感を発揮していた。
そのメンバーだったボラム（BoRam）が、2023年10月にソロとして、本格的に日本での活動を開始。2017年にグループ脱退以降、目立った活動をしていなかった彼女に、韓国ではなく、日本で新たなキャリアをスタートさせた胸の内を聞いた。
元T-ARA・ボラム、日本で本格活動開始！
「もともと歌や踊りのレッスンはしておらず、オーディションに応募したり、参加した経験もなく、ステージに立ってのアイドル活動はいっさいしていなかったんです」
韓国でT-ARAとしてデビューしたきっかけは、1本の動画だった。
「私は、自宅で踊っている姿を自分で撮影していただけなのに、知り合いのお姉さんが、それを勝手にYouTubeにアップしてしまって。その動画を見たT-ARAの芸能事務所がスカウトしに来たんです。
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でも、事務所に入るとは、まだ言っていなかったのに、翌日の新聞一面には私のT-ARA加入がニュースとして大々的に報道されちゃっていて……。気づいたらメンバーになっていた、というのが実際の話なんです（笑）」
思いもよらない出来事に嬉しさを感じつつも、当初は苦労の連続だった。
「初めは自信がなくて、正直、怖かった。当時のT-ARAは、まだメンバーの選考途中。普通なら、練習生の中からメンバーを選ぶため、私だけが圧倒的に準備ができていない状態でのスタートでした。選ばれたという責任感を持って頑張ろうと思っていましたけど、やっぱり不安のほうが大きかった」
そうして、もがき苦しんだ期間を乗り越えて、T-ARAのリーダーに就任するほどに成長したボラム。グループは2010年KBS『ミュージックバンク』で1位を獲得。『ソウル歌謡大賞』で新人賞を受賞。韓国での人気が爆発した。その人気ぶりが、日本にも伝播。2011年に日本デビューが決まった。
「日本でデビューをしてから、以前よりも日本に行くことが増えました。訪日を重ねるごとに、日本での活動が楽しいと思うように。気づけば、日本で活動したいという思いが芽生えていました」
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私、日本映画が大好きなんです
芸能活動を通して日本の楽しさを知ったというボラム。それ以前にも、日本には特別な思いがあった。
「私、日本映画が大好きなんです。何度も見直している作品もあります。初めに好きになったのは岩井俊二監督の『花とアリス』。岩井作品に漂う独特な感性と、そこに描かれた日本の雰囲気が本当に大好き。
それで、実際に日本に来たときに、映画で感じたとおりの光景が目の前にあって、感動したことを覚えています。最近は、やはり岩井監督の『Love Letter』と、是枝裕和監督の『海街diary』がお気に入りで、何度も観ています」
月2回、渋谷クロスFMのラジオ番組『BoRamのアンニョンエンタメG！G！G！』でメインパーソナリティーを務めている。
「ラジオでは、事前に決めた形式で進めるのではなく、各回で変わるゲストと、リスナーも交えて、ガールズトークみたいな雑談をしたいんです。それで、ゆくゆくはゲストに是枝監督を呼べたら、なんて思っています！」
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目標を掲げつつ、ファンとの触れ合いを大事にする。10月から11月にかけて開催した計3回のトークイベント『BoRamで集』では、ファンとのやりとりで面白かった出来事が。
「ファンの願いを叶えるというコーナーで“ビンタして！”と言う人がいて。思いっきりビンタしてあげちゃいました（笑）」
日本語は、あまり得意ではないが、挑戦したトークショーは「いい時間だった。ずっとやっていきたい！」という。彼女にとって、今はすべてが新たなスタート地点だとも。
「自分には今後、何ができるかわからない。でも、日本には韓国の文化を、韓国には日本の文化を紹介できる人になりたいんです」
12月20日には『New“Me” - BoRam in Japan -』と銘打ったライブ＆トークショーを渋谷で開催する。6年ぶりにステージに立つ意気込みは。
「来てよかったと思ってもらえる、いいステージにしたい。待ってくださっていたファンには感謝しかない。バッチリ恩返しできたらと思っています！ 歌とダンスは下手かもだけど（笑）、とにかく楽しみにしててね」
そういって見せた彼女の笑顔は、王冠のようにキラキラと輝いていた。
BoRam（ぼらむ）●韓国の人気ガールズアイドルグループ「T-ARA（ティアラ）」の元メンバーであり元リーダー。ソロとなり日本を中心に自分らしい新境地にチャレンジを続けている。
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