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トライトンってどんなクルマ?
トライトンは三菱自動車が1978年に発売した「フォルテ」をルーツとする1トンピックアップトラック。発売から5世代にわたり計560万台超を生産し、約150の国と地域で販売してきた世界戦略車だ。
日本に入ってくるトライトンは通算6世代目となる新型モデル。後席があって5人まで乗れる「ダブルキャブ」というタイプだ。搭載するのは排気量2.5Lの4気筒ディーゼルターボエンジン。動力性能は最高出力150kW、最大トルク470Nm、駆動方式は4WD、トランスミッションは6速スポーツモードA/T(つまりオートマ)となる。デザインコンセプトは「BEAST MODE」(勇猛果敢)だ。
グレードはベースとなる「GLS」と豪華版「GSR」の2種類。グレード間の差は多くが外観上の要素(例えばGLSではメッキの部分がGSRではブラックメタリックになっているなど)だが、GSRのシートのみ電動調整が可能で素材がレザー(GLSはファブリック)となる。
トライトンを作った人の推しポイントは?
商品企画の責任者を務めるチーフプロダクトスペシャリスト(CPS)の増田義樹さんによると、トライトンには「推しポイント」が盛りだくさんだという。全部は書ききれないのでいくつか取り上げてみたい。
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押し出しの強さが身上のピックアップトラックだけあって、かなり威圧感があり荒々しい見た目のトライトンなのだが、意外や意外、乗り心地のよさにはかなりこだわっているという。独自技術で刷新したシャシーフレームと新設計のサスペンションにより、操縦性と乗り心地を高いレベルで両立させたそうだ。乗ってみると室内は広く、後席でもひざ周りに余裕があった。これなら遠出をしても疲れないかもしれない。
トライトンのライバルは?
1トンピックアップの世界でトライトンとしのぎを削るのは、トヨタ自動車「ハイラックス」、フォード「レンジャー」、いすゞ自動車「D-MAX」、日産自動車「ナバラ」といったクルマたち。ライバルに対するトライトンのアドバンテージは「耐久性」「信頼性」「壊れにくさ」「部品交換のしやすさ」「快適性」などいくつもあるそうだが、中でも「安定性」(スタビリティ)が高い評価を受けていると増田さんは話す。たくさんの荷物を載せて走ったり、荒れた路面をハイスピードでかっ飛ばしたり、強い風が横から吹き付けたりしていても安定して走れるところがトライトンの優位性なのだそうだ。
名だたるライバルを向こうに回して世界的に人気のトライトン。気になるのは、日本で売れるかどうかだ。そもそも日本では、ほとんどピックアップトラックを見かけることがない。市場環境はどうなのだろうか。
日本のピックアップ市場は?
増田さんによると、日本のピックアップトラック市場は年間1万数千台規模。ほとんどがトヨタのハイラックスだという。それ以外には、おそらくジープの「グラディエーター」くらいしか選択肢がないのではなかろうか。
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ところがハイラックスが登場すると、アウトドアやレジャーなどのニーズに合致したこともあり市場規模は徐々に拡大。コロナ禍でも規模が落ち込むことはなかったという。
ハイラックスがほぼ独占しているものの、ニーズ自体は堅調な日本のピックアップトラック市場に参入するトライトン。価格はハイラックスの407.2万円〜431.2万円よりも高くなるが、トライトンが最新バージョンであるのに対し、ハイラックスは少し前のクルマといった印象もある。
新型トライトンの日本での発表は2023年12月21日、発売は2024年2月15日。2023年度中に1,000〜1,500台を販売し、翌2024年度には「台数をもっと伸ばしたい」(増田さん)というのが三菱自動車の意気込みだ。（藤田真吾）
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