トニー、活動停止処分から復帰へ…ブレントフォード指揮官「先発出場して主将を務める」

　ブレントフォードを率いるトーマス・フランク監督が、同クラブに所属するイングランド代表FWイヴァン・トニーについて語った。19日、イギリスメディア『スカイスポーツ』がコメントを伝えている。

　現在27歳のトニーは、2020年夏に当時2部のブレントフォードへ移籍。2020−21シーズンには得点王を獲得する活躍を見せ、同クラブを史上初のプレミアリーグ昇格へ導いた。昨シーズンもリーグ戦33試合に出場して20ゴール4アシストを記録するなど攻撃陣を牽引し、イングランド代表デビューも飾った。しかし、昨季の終盤には賭博規則違反でFAから起訴され、昨年5月には8カ月間に渡るサッカー関連活動の停止処分が下されて今年の1月17日まで試合に出場することが不可能となった。

　しかし、その処分はまもなく解除され、トニーは1月20日に行われるプレミアリーグ第21節のノッティンガム・フォレスト戦から再びピッチに立つことが許される。ブレントフォードを率いるフランク監督は同試合を前にした記者会見に出席し、復帰が迫っているトニーについて言及。「彼は明日、先発出場してチームの主将を務めるだろう。私は彼が準備ができていると確信している」とスタメン起用を明言した。

　さらに「彼は特別な人物で、一緒にいると素晴らしい人であることがよく分かる。彼がもたらすエネルギー、笑顔、ポジティブさはとても大きなものだし、彼は勝ちたいと思っている。これは大きな後押しで、新契約のようなものだ」と続け、同選手に賛辞を送った。